연평도 해역에만 100여 척…중국 불법어선 또 '기승'

<앵커>

서해에서 중국 어선들의 불법 조업이 또 기승을 부리고 있습니다. 최근 100여 척이 동시에 우리나라 서해 해역을 침범하기도 했는데, 우리 해경이 본격적인 단속에 들어갔습니다.

박재현 기자입니다.

<기자>

중국 어선이 불을 끄고 도주하기 시작합니다.

[서해5도 특별경비단원 : 불법 중국어선 계속 도주하고 있음.]

어선을 뒤따라간 서해5도 특별경비단이 속도를 맞춘 뒤 옮겨 탑니다.

[현 시각 19시 43분, 등선 실시.]

그젯(5일)밤 연평도 인근까지 내려와 불법조업을 하다 단속된 중국 어선들입니다.

어선 2척, 선원 14명이 붙잡혔고 23척이 해역 밖으로 쫓겨났습니다.

코로나 감염 우려 때문에 지난해 해경은 검거보다는 쫓아내는 데 주력했습니다.

하지만 최근 중국어선 불법조업이 크게 늘어나면서 적극적인 대응에 나서고 있습니다.

[이성계/서해5도특별경비단 작전계장 : 연평도 해역에 (중국 어선) 약 100여 척이 있습니다. 이 중 무리를 이뤄 20여 척이 내려오고 있습니다.]

중국 어선 저항 방식에도 변화가 생겼습니다.

과거 쇠창 등으로 무장해 해경이 배에 올라타지 못하게 막는 형태였다면, 최근에는 모든 출입구를 철제문 등으로 막은 채 최고 속력으로 북측으로 도주하고 있습니다.

북방한계선 근처 불법어선이 빠르게 북한 해역으로 넘어가면 단속을 포기해야 하기 때문에, 단속에 주어진 시간은 고작 10여 분입니다.

해경 측은 중국 선박 구조 등을 연구하고 장비를 보충해 불법 조업 단속에 대비하고 있다고 밝혔습니다.