"취업 얼마나 힘들까 했는데" 잔고 바닥, 빚지는 20대

<앵커>

올해 코로나19로 모두가 힘든 가운데 특히 인생의 중요한 전환점에 있는 20대 청년들은 많은 것을 포기하게 된다고 말하고 있습니다.

힘든 현실 속에 미래에 대한 희망조차 품을 수 없다는 청년들을, 박병일 기자가 만나봤습니다.

<기자>

한 공공기관에서 인턴으로 일하는 27살 이충원 씨.

지난해 서울 상위권 대학을 졸업한 뒤 50곳 넘게 취업의 문을 두드렸지만, 모두 실패했습니다.

[이충원/27세 : 선배님들한테 '아 취업시장 힘들다 힘들다' 막 이런 얘기 들으면서 '뭐 얼마나 힘들까? 열심히 하면 되겠지'라고 했는데 아 그게 아니더라고요.]

지난 2년간 인턴만 두 번째.

그조차도 수십에서 수백 대 1의 경쟁률을 뚫어야 가능합니다.

[한경애/어머니 : (지난해 인턴도) 197대 1이었대요. 그만큼 경기가 안 좋으니까 청년들이 아무 곳이나 있으면 들어가야 해요.]

이 세 청년은 올해 초만 해도 항공사 승무원이었습니다.

코로나 사태로 항공업계가 직격탄을 맞으면서 여덟 달째 임금을 못 받다가 지난달 정리해고됐습니다.

중소기업 수십 곳에 지원했지만, 번번이 재취업에 실패했고 아르바이트로 근근이 버텨 가고 있습니다.

[정기호/27세 (가명) : 음식 같은 거 배달하고 밤 12시 되면 목욕탕 청소 아르바이트 이런 게 있거든요. 그리고 세차장 아르바이트도 해봤어요.]

통장의 잔고는 바닥나고 생활비는 부족하니 굶는 일도 다반사입니다.

[김민수/27세 (가명) : 김밥 한 줄 먹고, 하루에 많이 먹어야 두 끼 먹고.]

통계청 조사를 보면 지난달 29세 이하 고용률은 전년 같은 기간보다 25만 명이 감소해 전 연령층에서 가장 심각합니다.

실업급여 수급자 역시 20대가 전 연령층에서 가장 크게 늘었습니다.

단돈 3천 원에 양껏 먹을 수 있는 한 청년 식당.

이곳에서 만난 취업 준비 대학생들 역시 끼니를 거르는 일이 잦다고 말합니다.

[송인나/대학생 : 한 달 내내 먹으면 아르바이트 벌이로 충당이 안 되죠. 네. 하루에 한 끼, 두 끼밖에 안 먹어요.]

문제는 끼니를 줄여가며 돈을 아껴도 학비나 생활비, 월세를 충당하려고 빚까지 지는 청년들이 늘고 있다는 것입니다.

올해 들어 대출 증가율이 가장 높았던 것도 20대였고, 연체율 역시 20대가 가장 높았습니다.

[박강원/29세 (가명·신용불량) : '어떻게든 갚으면 되겠지'라고 좀 막연하게 생각했는데, 사람이 신용불량이 되면 할 수 있는 게 정말 없어요.]

그렇게 힘든 현실 속에서 꿈과 희망조차 포기하게 됩니다.

[박강원/29세 (가명·신용불량) : (어떤 게 꿈이에요?) 뭐 할 수 있는 여건들이 없다 보니까 네, 꿈이라는 것은 사치죠.]

올해 우울증 진료를 받은 20대가 60대 다음으로 많았고 극단적인 선택을 하거나 시도한 경우는 20대가 전 연령층에서 가장 높았습니다.

[김현수/의사 (서울시 코로나19 심리지원단장) : '나의 미래가 여기에서 크게 벗어나지 못할 거'라는 부정적이고 비관적인 생각과 만나게 되면 극단적인 생각들을 하기가 더 쉬워집니다.]

호주나 일본처럼 대면이나 전화를 꺼리는 20대 특성을 고려해 SNS 상담으로 심리 치료를 확대해야 한다고 전문가들은 지적합니다.

또 경기 침체기 구직 청년들은 이후 10년 넘게 삶의 질이 상대적으로 더 떨어진다는 연구도 있는 만큼 청년 일자리에 대한 다양하고 실질적인 지원책이 절실합니다.

(영상취재 : 이원식)