[뉴스pick] 핵융합 에너지 이용해 1억℃ '인공 태양' 실험 성공한 중국

중국이 핵융합 에너지를 이용해 섭씨 1억도에 달하는 '인공태양' 자체 실험에 성공했다는 소식이 화제가 되고 있습니다.

중국 관영 CCTV와 글로벌타임스 등은 13일 중국 정부연구기관인 중국과학원 플라스마 물리연구소가 핵융합 실험로를 통해 이 실험에 성공했다는 소식을 전했습니다.

연구소는 "실험결과 장래에 안정적인 핵융합로 가동을 위한 여러 물리학적 조건 충족에 근접했다"면서 "인류의 청정 핵에너지 개발에 중요한 기술적 토대를 놓았다"고 평가했습니다.

핵융합 발전소는 수소 가스를 1억℃ 이상의 초고온 플라스마 상태로 만들어 중수소와 삼중수소가 헬륨으로 융합하는 과정에서 나오는 막대한 에너지를 이용하게 됩니다.

핵융합 에너지는 원료인 수소를 쉽게 얻을 수 있을 뿐만 아니라 방사선 발생이 없어 '꿈의 에너지'로 불리고 있습니다.

하지만, 태양과 같은 핵융합 반응을 위해서는 1억℃ 이상의 초고온 플라스마 상태를 만들어야 하는 한계가 있었습니다.
중국은 지난해 7월 5천만℃의 초고온 플라스마 상태를 101.2초간 유지한 바 있는데, 1년여 만에 1억℃ 온도를 달성한 것이라 더욱 놀라움을 주고 있습니다.

1억℃는 태양의 내부 온도보다 10배나 높은 초고온인 것으로 전해졌습니다.

이번 실험은 중국과 미국, 러시아 등 35개국이 참여하는 국제핵융합실험로(ITER·International Thermonuclear Experimental Reactor)와 중국이 2035년을 목표로 추진 중인 핵융합 발전소 건설에도 중요한 자료가 될 것으로도 알려졌습니다.

'뉴스 픽'입니다.

(사진=중국과학원 홈페이지 캡처, 신화통신 캡처/연합뉴스)