[라이프] 곶자왈에서 쉬고, 오름에서 억새와 춤을 추다 - 제주 쫄븐갑마장길 ①

▲ 너른 평원의 억새는 언제나 가슴을 설레게 한다.

얼마가지 않아 온통 이끼 옷을 두른 건천(乾川)이 나타난다. 가시천(加時川)이다. 건기에는 유량이 거의 없는 하천이라서 그런지 이정표가 없었다면 개천인지도 몰랐을 정도다.
이끼와 숲이 이루어내는 짙은 푸르름이 밀림의 가운데에 있는 듯 아득하기만 하다. 가야할 길마저 삼켜버린 푸르름은 벽처럼 깊고 또 서늘하다. 시간을 더한다는(加時川) 개천의 이름과는 달리, 그 더한다는 시간이 차라리 원시로 거슬러 올라갔던 것일까? 개천의 가운데에 서면 마음도 차라리 서늘해진다.
가시천을 지나면, 시야는 잠시나마 뻥 뚫린다. 풍력발전기가 거친 숨소리를 내며 긴 팔을 휘두르고, 그 아래에서 제주의 아낙들은 이슬비가 내리는 와중에도 김을 매느라 여념이 없다. 가꾸는 작물이 뭐냐고 여쭈니, 더덕이란다. 사진은 찍지 말라며 손사래를 치시는데, 한 장만 찍겠다고 사정을 했고, 아낙들은 웃으신다.
날이 흐려서인지 길은 더욱 까만 얼굴로 묵묵히 뻗어있다. 그 까만 길을 나 홀로 고요만을 동행한 채로 도보 여행자의 자유를 만끽한다. 큰 소리로 노래를 불러도 될 것 같은 길을 독차지한 자만의 즐거움과 여유가 있다. 태곳적의 길을 지나는 듯 아득한 선경(仙境)을 찾아나서는 기분이 이러 할까. 마음은 느긋하여지고, 소요(逍遙)하듯 걸으며 몸은 충전의 시간을 갖는다.
다시 길은 숲을 갈라놓으며 나아간다. 마치 길의 숙명은 자신 앞의 풍경을 좌우로 나누고, 그 속으로 침입하는 정복자의 모습이어야 하는 듯 거침이 없다. 

그러다 어느 순간, 길을 막아서는 계단들의 행렬. ‘오름의 여왕’으로 불린다는 따라비오름으로 가는 길이다.
한 발 한 발... 내가 생각하고 오르고 했던 그 오름을 오른다. 해발 342m, 높이 107m에 불과한 오름인지라, 그 계단이 많다고 해봐도 그까이꺼~ 아직은 거뜬하다. 오름 정상이 머지않은 지점에서 바라본 지나온 길에는 계단이 줄지어 나를 ‘따라’ 오르고 있었다.
가끔 가던 길을 멈추고 가만히 뒤돌아보면, 지나온 길이건만 조금은 낯설다. 지나왔다고, 경험해봤다고 다 아는 것은 아니라는 느낌? 깨달음? 여하튼 그랬다. 보고 듣고 스치는 풍경을 눈 가득 담았음에도, 내가 본 것은 극히 일부였던 것이다. 미처 깨닫지 못하고 놓쳐버린 풍경들이 돌아본 저 너머에서 아는 체를 한다. 
계단을 벗어난 길은, 갈대와 철쭉 군락 사이로 새색시마냥 수줍은 듯 열려 있다. 나 역시 수줍은 듯, 조심스레 물안개 자욱한 길을 열어 나아가자, 철쭉꽃 저 너머로 오름이 보인다. ‘따라비오름’이다.

‘따라비’라는 말은 ‘땅하래비’에서 연유된 말로 추측하는데, 주위에 여러 작은 오름이 있고 그 중에서 가장 큰 오름에게 부여된 이름이 ‘따라비’였고, 그래서 ‘따라비오름’이 되었다는 것이다.  
이슬비가 촉촉하니 적셔둔 오름의 평원은 고요의 바다였다. 숲 어느 틈에서 제 살아있음을 울어대던 새들도 어디론가 가버리고 없는, 가만히 바라만 보아도 아득해지는, 그래서 오름을 딛고 선 사람의 마음은 오히려 열리고, 차라리 그 속에 담기어 그냥 주저앉고 싶어지는 아득함이 있었다.
무지로부터 우리를 보호하는 것은 순정(純情)이라더니...... 안다는 것이 차라리 무지의 원인일 수도 있다는 사실을 새삼 깨닫는다. 열린 마음으로 가만히 바라볼 수 있는 자세만으로도 충분한 것을. 무엇을 더 얹어 주저리주저리 해석하고, 떠들 것인가. 그냥 그 안에서 바라만 봐도 되는 풍경이 있다. 물안개 자욱한 따라비오름이 그랬다.

철쭉들의 사열을 받으며 오름 정상을 향해 나아간다.
오름의 정상에 서면, 능선을 따라 흐르는 억새들의 선율이 있다. 불현듯 불어온 바람에 온몸으로 부르는 그들의 노래가 있다. 오목한 오름의 분지 아래에서 정상으로 치달리며 증폭되는 그들의 합창 소리는 천지간을 깨우기도 하고, 이내 흩어진 소리 너머에는 또 다른 정적이 밀려든다. 
오름의 등성이에 의자 두 개가 나란히 놓여있다. 탁월한 배려다. 또 어쩌면 가만히 앉아 오름이 전하는 이야기를, 오름이 품고 있는 관조(觀照)와 사색(思索)의 공간을 발견하고, 또 바라보며 인식하라는 의미일 것이다. 또 그 과정 속에서 ‘너 자신’을 깨달았으면 하는 오름의 당부인지도 모른다.
20여분 의자에 앉아 오름을 바라보았다. 산에서 왔는지 바다에서 왔는지조차 알 수 없는 안개 속에서 부드러운 능선은 안개의 흐름 속에 자신을 내어준 채로 더불어 흐르고 있었다. 마음이 열리고, 그러면서 편안해지는, 그래서 그 순간만큼은 좀 더 ‘너그러워지는‘ 나를 느낄 수 있었다.
아쉽지만 언제까지 오름에 머물러 있을 수는 없는 일이다. 아직도 가야 할 길은 멀다. 내려오는 길에는 이름 모를 보라색의 꽃들과 철쭉이 배웅을 한다.
내려오는 길에 만난 산담 하나. 작은 오름 정상을 차지한 채로 이곳에 누워있는 어떤 분은 아마도 전생에 세상은 몰라도, 제주도 한 마을 정도는 구한(?) 분이 아닐까 싶다.
오름을 내려가자, 편백나무의 숲이 기다리고 있다. 편백나무 숲만의 향기가 아릿하게 길 위를 흐르고 있었다. 피톤치드인가. 가슴을 열어 한 숨이라도 더 마실 요량으로 코를 벌렁거리며 숨을 들이신다. 폐부 가득히 채워지는 상쾌함을 깨닫는다.

편백나무 숲을 벗어난 길은 ‘잣성’길로 이어진다.


<2편에 계속>


## <쫄븐갑마장길 가는 방법> 

- 쫄븐갑마장길은 진입로까지 가는 대중교통이 없다. 원점회귀 코스이므로 자동차를 이용하는 방법이 있고, 가장 가까운 가시리마을 버스정류장에서 내려 ‘갑마장길’ 20km 전체코스를 걷는 방법이 있다.

- 제주시외버스터미널에서 표선민속촌방면 버스를 타고가다 가시리정류장에서 하차. 제주시외버스터미널 (064)753-1153

- 표선콜택시(064-787-5588), 표선콜(064-787-7733)