김시진 감독, '첫 승' 김병현을 향한 냉정한 시선

"좋아졌다고는 안 했습니다. 제구가 좋아졌다고 했죠"

넥센 김시진 감독은 '핵잠수함' 김병현의 한국 무대 첫 승이 누구보다 기뻤을 당사자다. 하지만 평가는 여전히 냉정하다. 가장 많은 이슈를 몰고다니는 선수지만 늘 평점심을 유지하고 지켜보는 모습이 때로는 놀라울 정도다.

21일 잠실구장에서 두산과의 주중 3연전 마지막 경기를 앞두고 기자들과 만난 김시진 감독에게는 여지없이 전날 '드디어' 시즌 첫 승을 신고한 김병현에 관한 질문이 쏟아졌다. 그런데 '김병현이 좋아졌다'는 평가를 내렸다는 기자들의 전언에 김시진 감독은 "제가요? 난 그러지 않았는데?"라고 반문했다.

김시진 감독은 경기 후 자신이 '김병현이 좋아졌다'는 코멘트를 한 것은 정말로 '좋아졌다'는 평가가 아니라 '제구가 좋아졌다'는 평가였다고 스스로 지적했다. 김시진 감독은 계속된 인터뷰에서 "아마도 본인이 몇 경기를 치르면서 스스로 느꼈을 것이다. 스피드만으로는 안 된다는 것을. 한국 타자들은 메이저리거들 처럼 빠른 공격을 하지 않는다. 그래서 투수가 제구를 하고, 유리한 볼 카운트를 가져가는 것이 그만큼 중요하다"고 덧붙이기도 했다.

한국서 드디어 감격의 첫 승을 거둔 김병현은 안정적인 제구력을 선보이며 경기 초반 실점이 많았던 지난 경기들에 비하면 실투도 크게 줄어든 점이 눈에 띄었다. 김병현은 두산을 상대로 첫 승을 거둔 20일 경기서 볼 스피드는 크게 높지 않았는데 경기 후 "더 세게 안 던져도 잘 치지 못하는 것 같아 일부러 세게는 안 던졌다"고 털어놓기도 했다. 스스로 스피드와 힘을 조절한 셈.

김시진 감독은 김병현의 이같은 후기를 기자들로부터 전해 듣더니 "그래요? 뭐, 메이저리그 출신 선수가 그랬다고 하니 그렇다고 해 줍시다"하며 취재진에게 큰 웃음을 선사했다. 시즌 내내 상위권을 달리고 있는 팀 분위기 덕분에 생긴 여유일까. 그렇지 않다. 지금 당장의 1승이나 김병현의 첫 승에 일희일비 할 수 없다는 긴장감 때문이다. 김시진 감독은 순위표에서 시즌 초반 내내 상위권을 달리고 있는 팀 성적에도 크게 의미를 두지는 않는 모습이다.

실제로 인터뷰 말미 김시진 감독은 김병현이 허도환과 배터리를 이룰 때 유독 안정적인 모습을 보인다는 평가를 전하자 "하지만 현실적으론 그럴 수 없다. 마음에 드는 포수가 있다고 투수가 개인연봉을 줘서 전담포수로 쓸 수 있겠나. 물론 투수에 따라서는 높은 포지션의 포수를 선호하는 투수도 있고, 낮은 포지션의 포수를 선호하는 투수도 있다. 하지만 그것은 개인적인 호불호일뿐이다. 거기에 모든 것을 맞출 수는 없다"며 팀 사정과 로테이션이 최우선이라는 입장을 확고히 했다.

다만 김시진 감독은 향후 김병현의 활약에 대해서는 늘 조심스럽던 시즌 초반과 달리 긍정적인 전망을 전해 눈길을 끌었다. 김병현의 회복기간이 불규칙적이어서 고정적으로 로테이션에 포함시킬 수 없었던 시즌 초반과 달리 가급적이면 5일 쉬고 등판하는 일정을 유지할 계획이라고 밝혔다. 김시진 감독은 "상태를 체크는 해 봐야 겠지만 5일 쉬고 다음주 화요일 쯤에는 내보낼 수 있지 않을까 싶다"고 전망했다. 공교롭게도 김병현의 다음 등판이 예상되는 26일 경기 상대 역시 두산이다.

(SBS 통합온라인뉴스센터 이은혜 기자)