중국 북부 산시성 사범대에서 영어를 전공한 리라는 이름의 여학생이 키가 140cm여서 이러한 곤경에 처했다고 산시성뉴스 온라인판을 인용해 영국 BBC방송이 3일 보도했습니다.
산시성은 교사 자격증을 획득할 수 있는 키를 남자는 155cm, 여자는 150cm 이상으로 규정하고 있지만 리는 기준에 10cm가 부족합니다.
산시성을 포함한 중국 몇몇 지역은 수업을 받는 학생들을 고려할 때 교사가 칠판에 글을 잘 쓸 정도의 키가 돼야 한다는 이유로 이같은 기준을 자격증 획득에 적용하고 있습니다.
2014년 입학한 리는 "4년간 공부할 동안 교사 자격증을 따는데 키 제한이 있다는 얘기는 아무도 해준 적이 없다"며 갑작스럽게 꿈이 물거품이 된 것을 한탄했습니다.
이에 대해 중국판 트위터 시나웨이보 등 SNS에서는 차별적인 규제를 철폐해야 한다는 여론이 비등합니다.
웨이보의 한 이용자는 "교사를 선발하는 데는 능력과 자질, 품성이 우선시돼야 한다"며 "미인 선발대회가 아니지 않으냐"고 말했습니다.
또 다른 이용자는 "난쟁이로 태어나기를 바라는 사람이 어디 있겠나. 그들은 인간으로서 권리도 없는가"라고 항의하는 등 키가 작고 왜소한 사람들에 대한 차별적인 조치라는 비난도 쏟아졌습니다.
이러한 규정이 부적절하다는 논란이 일면서 쓰촨, 장시, 광시 등의 일부 지역에서는 기준을 철폐하기도 했습니다.
한편, 작년 11월 상하이의 한 유치원에서 유아 교사가 아이들을 바늘로 찌르고 정체불명의 약물을 강제로 먹인 사건으로 교사 선발에 품성과 자질을 중시해야 한다는 여론이 중국 전역에 들끓은 뒤 이번 일로 다시 교사 자질 중시론이 고개를 들 것으로 보인다고 BBC는 전망했습니다.
(사진=BBC 홈페이지 캡처)