아프리카의 마지막 왕, 권력 유지의 비밀은?

반라의 처녀들이 왕 앞에서 춤을 추는 스와질란드 최대의 전통 축제, 리드 댄스(Reed Dance). 이 축제는 스와질란드 국왕 음스와티 3세가 매년 왕비를 간택하는 행사로 널리 알려져 있다.

그러나 세간의 인식과는 달리, 축제를 주최하는 스와질란드 왕실과 축제 참가자들은 하나같이 입을 모아 말한다. "갈대 축제는 왕비 간택 행사가 아니다."

매년 많게는 10여만 명의 처녀가 참가하는 리드 댄스. 스와질란드 왕실은 참가자 전원에게 숙식과 생필품을 무료로 제공하여 그들에게 왕실의 권위와 자애로움을 확인시킨다.

이와 동시에 국민 모두가 어울려 전통을 즐기는 축제의 장을 제공해 스와질란드 왕실은 국민들의 정치적 불만을 해소하고 국민들 간의 화합을 도모한다.

(SBS 뉴미디어부)