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도널드 트럼프 미국 대통령이 새로 임명한 백악관 대변인 케이티 재커라이어가 경력 논란에 휩싸였습니다.

그는 자신이 중국에서 변호사 자격증을 땄다고 주장했지만, 실제로 중국에서는 비시민권자가 변호사 자격을 얻을 수 없기 때문입니다.

워싱턴포스트(WP)는 재커라이어 대변인이 13일(현지시간) 진행된 자신의 첫 브리핑에서 어디에서 변호사 자격을 취득했는지에 관한 질문에 중국이라고 답했다고 보도했습니다.

트럼프 대통령은 임명 당시 재커라이어가 변호사라고 밝혔고, 그의 링크드인 프로필에도 비영리단체 '픽스 캘리포니아'에서 법무 담당 임원으로 근무했다고 기재돼있습니다.

미국에서 변호사로 활동하려면 해당 주에서 변호사 자격을 얻어야 합니다.

그러나 백악관은 재커라이어가 미국에서 변호사로 활동한 적이 있느냐는 질문에는 구체적인 언급을 피하면서 그가 졸업후 남편의 근무처를 따라 중국으로 이주했고, 그곳에서 국제거래법 업무를 담당했다고만 답했습니다.

WP는 이와 관련해 중국에서는 외국인이 변호사로 활동할 수 없다며 그의 변호사 자격 여부가 불분명한 상황이라고 짚었습니다.

WP는 이어 대변인으로서의 업무 능력도 의문이라고 지적했습니다.

그는 이날 첫 브리핑에서 준비된 발표문을 읽으면서도 말을 더듬었고 기자들의 질문에 세 차례밖에 답변하지 못했습니다.

또 트럼프 행정부가 우크라이나와 정보 공유를 중단했느냐는 폭스뉴스 질문에는 "추후에 답변하겠다"며 명확한 답변을 내놓지 못했습니다.

WP는 우크라이나와 정보공유 중단이 이날 아침부터 크게 화제가 됐던 주제인 만큼 재커라이어의 모호한 답변은 다소 이례적이라고 평가했습니다.

재커라이어는 또 자신의 신상과 관련한 질문에 답하면서 어처구니없는 말실수를 하기도 했습니다.

재커라이어가 일과 가정의 균형을 어떻게 맞출 계획이냐는 질문에 아이들과 시간을 보내기 위해 남편이 이번 주 내내 워싱턴에 와있다고 답하면서 '남편'(my husband) 대신 '나의 대통령'(my president)이라고 말했다가 수정한 겁니다.

CNN도 첫 브리핑 이후 백악관 내부에서조차 재커라이어가 얼마나 대변인직을 유지할 수 있을지에 관한 의문이 제기되고 있다고 보도했습니다.

한 관계자는 그의 첫 브리핑이 "혹독했다"고 말했다. 그의 업무 수행 능력이 트럼프 대통령을 만족시키지 못할 것이라는 평가도 나옵니다.

대변인 임명과 첫 브리핑이 급작스럽게 이뤄져 제대로 준비할 시간이 없었다는 주장도 있습니다.

복수의 소식통에 따르면 수지 와일스를 비롯한 백악관 참모들은 트럼프 대통령이 지난 9일 재커라이어 임명을 발표하기 전날 밤에야 이 같은 결정을 통보받았습니다.

트럼프 대통령의 한 측근은 CNN에 "무대에 오르기 전에 2주 동안은 모의 압박 질문 훈련을 해야 했다"고 말했습니다.

다만 트럼프 대통령은 브리핑 이후 "매우 훌륭했다"고 말했습니다.

(구성 : 진상명, 영상편집 : 안준혁, 제작 : 디지털뉴스부)

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제이비어 브런슨 주한미군사령관이 기존의 대규모 지휘소 연습 방식으로 진행되는 한미연합훈련에 변화를 줄 필요가 있다고 밝혔습니다.

북한이 우크라이나 파병으로 실전 경험을 쌓고 있는 만큼, 손쉬운 표적이 되지 않도록 한반도 전역에 분산된 방식으로 작전을 수행해야 한다는 취지로 해석됩니다.

브런슨 사령관은 현지 시간 12일 미국 워싱턴DC에서 열린 미 육군협회 연례행사에 참석했습니다.

이 자리에서 한미연합훈련이 매년 두 차례 대규모 지휘소 연습 방식으로 진행되고 있다면서 "우리는 이런 방식에서 벗어날 필요가 있다"고 말했습니다.

특히 북한이 우크라이나 전쟁 파병을 통해 실전 경험을 쌓고 있는 만큼, 상황이 달라졌다는 점을 인정해야 한다고 강조했습니다.

그러면서 "우리가 분산형 방식으로 작전을 수행하는 방안을 김성민 한미연합군사령부 부사령관과 논의하고 있다"고 설명했습니다.

브런슨 사령관은 "만약 우리가 제주에서부터 경기도까지 훈련을 한다면 어떤 모습이겠느냐"고 반문했습니다.

이어 "우리가 한반도 전역에서 훈련을 실시하고 (북한을 상대로) '우크라이나에서 배운 것들을 우리에게 적용할 수 없을 것'이라고 말할 수 있는 상태가 된다고 상상해 보라"고 말했습니다.

또 "우리도 같은 교훈을 배우고 스스로 표적이 되지 않는 방식으로 우리 스스로를 분산시키는 것이다. 한 곳에 고정되지 않는 것"이라고 강조했습니다.

브런슨 사령관은 매년 두 차례 실시하는 대규모 한미연합훈련 사이에 추가 훈련을 진행하는 방안도 언급했습니다.

최근 헬리콥터를 타고 나가 유사시 상황을 가정하는 '병력 없는 전략 훈련'을 실시했다고도 전했습니다.

기존의 지휘소 연습에 분산형 훈련을 추가하는 방식으로 변화가 필요하며, 이를 한국과 논의하고 있다는 의미로 해석됩니다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 지난 8월 북미 대화 재개 의지를 보이며 한미연합훈련 축소를 지시한 바 있습니다.

이런 상황과 맞물려 실제 한미연합훈련 방식에도 변화가 생길지 주목됩니다.

한미는 매년 상반기에 '자유의 방패'(프리덤실드·FS), 하반기에 '을지 자유의 방패'(을지프리덤실드·UFS) 등 두 차례 대규모 지휘소훈련을 실시하고 있습니다.

군 소식통은 브런슨 사령관의 발언에 대해 "기존의 대규모 지휘소 연습을 변경하자는 것이 아니라, 추가적으로 분산된 훈련이 필요하다는 취지로 이해한다"고 밝혔습니다.

기존 대규모 연합 지휘소 연습만으로는 북한이 표적을 파악하는 등 훈련을 예측할 가능성이 있고, 충분하지 않다는 설명입니다.

이에 따라 분산된 훈련 방식을 추가로 시행해야 한다는 취지로 알고 있다고 전했습니다.

실제로 한미는 올해 을지 자유의 방패 훈련에서도 대구와 진해에 예비지휘소를 만들어 운영한 것으로 전해졌습니다.

또 내년 지휘소 연습 계획도 정상적으로 조율하고 있는 것으로 알려졌습니다.

한편 브런슨 사령관은 주한미군이 추진해 온 '권역 지속 지원 거점' 구상도 설명했습니다.

한국이 세계적 수준의 방위산업 기반과 생산 역량을 갖추고 있다는 점을 강조했습니다.

브런슨 사령관은 "미래에는, 특히 태평양에서의 전투에서는, 지속할 수 있는 역량이 중요하다. 그게 전방에 배치된 것들을 보호할 수 있는 능력이든, 한국에서부터 제1도련선 내에서 자급할 수 있는 능력이든 말이다"고 말했습니다.

이어 "권역 지속 지원 거점 구상은 이런 생산 수단을 해당 전구로 가져오는 것을 의미한다"고 설명했습니다.

또 "파트너들이 잘하는 부분을 최대한 활용하고 우리 장비에 적용하는 것"이라고 덧붙였습니다.

중국을 직접 언급하지는 않았지만, 타이완 유사시 한국의 방위산업 기반을 활용해 전투 지속력을 확보하는 방안을 시사한 것으로 해석될 수 있습니다.

(구성 : 진상명, 영상편집 : 홍진영, 제작 : 디지털뉴스부)

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