투표권도 없던 시절…여성 의학도들의 꿈을 키워주다

"여자가 우리 대학에 입학한다고?"

1847년, 미국 뉴욕의 한 의과대학 교수는 150명의 남학생들에게

한 여성의 입학을 두고 투표를 제안한다.

"정말 재미있는 농담이네." 남학생들은 교수의 제안을 터무니없는 농담으로 받아들였고,

순전히 '장난'으로 만장일치를 받은 한 여자가 여성 최초로 의대에 입학하게 된다.

'엘리자베스 블랙웰.' 그가 의대에 입학 원서를 넣은 지 12번째 만이었다.

"여자 의사가 있었다면 더 편했을 것 같아..." 블랙웰은 수년 전, 불치병에 걸려 죽은 그의 친구가 남긴 마지막 유언을 듣고 의사가 되기로 결심했다.

"소용없다. 그냥 남장을 하고 파리로 가서 필요한 지식만 배우거라." - 조셉 워링턴 의사 여성이 투표권도 가질 수 없던 시절, 주변 사람은 모두 블랙웰의 꿈을 무시했다.

하지만 블랙웰은 포기하지 않았다. 독학으로 의학을 공부했고, 26살에 '남성들의 장난'으로 입학하게 된 의대에서 2년 만에 수석으로 졸업한다.

졸업의 기쁨도 잠시, 고향인 영국으로 돌아갔지만 여성 의사를 받아주는 곳은 어디에도 없었다. 그래서 그는...

1853년, 뉴욕으로 되돌아가 병원을 세운다. 이 병원은 가난한 여성과 아이들에게 의술을 베풀었고, 여성들에게 의학 공부의 기회를 제공했다.

동시에 블랙웰은 전 세계를 돌아다니며 의사를 꿈꾸는 여성들을 위한 강의를 하는데...

이때 블랙웰은 자신이 졸업한 지 20년이 다 됐지만 여성을 정식으로 받아주는 의과대학이 없다는 현실을 다시금 깨달았다. 그래서...

1868년, 자신이 직접 여성들을 위한 의대를 설립한다. 15명의 학생과 9명의 교수들이 전부였지만,

이 대학은 1899년 미국 코넬(Cornell) 대 의대가 최초로 여자 학생의 입학을 공식 허가할 때까지 약 30년간 여성 의학도들의 꿈과 희망을 키워줬다.

2017년, 미국의 의대 학생 중 47%는 여성이다. 누군가의 '장난'을 거대한 '변화'로 탈바꿈 시킨 엘리자베스 블랙웰을 우리는 알고 있는가?

미씽 - 그 많던 여자는 다 어디로 갔을까? 아홉 번째 여자. 엘리자베스 블 랙웰