살인자가 앓는 병?…조현병에 대한 진실

유명 법대 명교수 엘린 삭스, 천재 수학 자 존 내쉬 ..각자의 분야에서 위업을 이룬 이들에겐 '조현병'을 앓았다는 공통점이 있습니다.

명문 예일대 법대 출신으로, 서던캘리포니아대학에서 법학, 심리학, 정신과학을 가르치는 명교수 엘린 삭스.

게임이론을 정립해 노벨경제학상을 수상하며 ‘20세기 수학 분야의 거인’이라 평가받는 천재 수학자 존 내쉬.

뉴욕타임즈가 선정한 꼭 읽어야 할 100권의 책 중 하나인 ‘길 위에서’를 쓴 천재 작가 잭 케루악.

각자의 분야에서 위업을 이룬 이 세 사람에겐 공통점이 있습니다. 모두 ‘조현병’ 환자입니다.

조현병은 정기적인 치료를 받으면 대부분 평범한 생활이 가능합니다. 꾸준히 치료하면서 모두가 인정하는 업적을 쌓은 세 사람이 이를 증명합니다.

사실 이들에게 병보다 두려웠던 건, 그들을 바라보는 사람들의 ‘편견’이었습니다.

“느즈막한 나이에 이르러서야 제 병을 대중에게 알렸습니다. 그 이유는 정신 질환에 대한 편견들 때문이었습니다.” - 조현병 치료 중인 엘린삭스 교수 TED 강연 中

최근 들어 특히 ‘조현병’ 에 대한 편견과 두려움이 커지고 있습니다. 충격적인 사건 이후 범죄 유발의 주요 원인처럼 부각되고 있기 때문입니다.

“조현병이라는 걸 밝혔을 때,주변 사람에게 ‘조현병 환자는 사람 죽여도 된다면서?’라는 소리까지 들었다.” - 조현병 환자 A씨의 체험 수기 中

“대중에게 알려진 것과 달리 조현병 등 정신질환자 대부분은 오히려 다른 사람이 곁에 오는 것을 두려워하는데, 마치 범죄를 저지를 사람처럼 생각해요.” - 정신질환자 B씨

연간 한국에서 발생한 범죄 중 정신질환자의 범죄는 겨우 *0.003%를 차지할 뿐인데 그들을 잠재적 범죄자로 생각하는 겁니다.

이런 뿌리깊은 편견 때문에 대부분 정신질환을 숨긴 채 살아갑니다. 병을 숨기고 살다 제때 치료를 못 받아 심각한 상황에 이르는 경우도 허다합니다.

심지어 정신과 병력이 드러나면 특정 직업에서 배제되기도 했습니다. 정신질환의 경중에 상관없이 법으로 각종 자격 취득을 제한했던 겁니다. 화장품제조판매업, 이미용사, 조리사 등 정신질환자의 자격？면허 취득 원천 제한 - 정신보건법 제3조 제1호 해석(개정전)

다행히 지난 5월 일상생활이 불가능한 중증 정신질환자만 아니면 자격을 취득할 수 있게 법이 개정됐습니다. 하지만 정신질환에 대한 사회적 편견은 여전히 만연돼 있습니다.

정신질환자는 격리되어야 할 대상이 아니라 우리와 더불어 살아가는, 그저 평범한 사람들입니다.

“정신질환으로 고통받는 우리들이 원하는 것은 다른 모든 사람들이 원하는 것입니다. 지그문트 프로이트의 말대로 일을 하고 사랑하는 것.” - 조현병 치료 중인 엘린삭스 교수 TED 강연 中