요정이랑 일촌 맺는 나라

요정이랑 일촌 맺는 나라

도깨비와 인간 소녀의 신비한 사랑 이야기를 담은 드라마 <도깨비>가 여전히 화제입니다.

그런데 도깨비처럼 전설의 존재와 인간이 함께 산다는 이야기가 다른 나라에도 있을까요? 지구 반대편에 있습니다.

무려 국민의 62%가 엘프의 존재를 믿는다고 답한 아이슬란드입니다.

엘프란 선택받은 사람을 제외한 대다수 눈에 보이지 않으며 엄지손가락보다 작은 난쟁이 요정을 말합니다.

대부분의 아이슬란드 가정집 앞마당에는 엘프가 머물기 위한 작은 보금자리를 찾아볼 수 있습니다.

엘프에 대해 전문적으로 공부하는 ‘엘프 학교’도 있습니다.

엘프 교과서로 엘프의 종류, 엘프와 마주쳤을 때 대처방법을 배웁니다. 엘프의 보금자리로 알려진 큰 바위로 견학도 갑니다.

엘프는 아이슬란드의 자랑입니다. 관광객을 대상으로 한 ‘엘프 투어’가 큰 인기입니다.

엘프가 자주 출몰한다는 용암대지에서 캠핑하며 엘프 이야기에 흠뻑 빠집니다.

아이슬란드 국민의 엘프 사랑을 단적으로 보여준 사건이 있습니다. 3년 전 아이슬란드 레이캬비크 지역 시민들은 도로 공사에 반대하며 대규모 시위를 벌였습니다.

“ 엘프들을 괴롭히지 않도록 조심해요! ”“엘프의 공간을 성가시게 하면 무시무시한 주문을 건다고요!” 해당 도로가 엘프의 보금자리로 알려진 한 바위를 통과하는 것으로 설계됐기 때문입니다.

결국, 법정공방 끝에 공사 업체는 엘프가 살고 있다고 알려진 바위를 그대로 다른 곳으로 옮기고 공사를 재개했습니다. 시민들이 엘프의 보금자리를 끝까지 지켜낸 겁니다.

“엘프는 아이슬란드인들의 자연을 존중하는 태도에서 비롯됐어요” - 아이슬란드대학 민속학 교수 테리 군넬 엘프와 함께 사는 아이슬란드. 유독 아이슬란드가 천혜의 자연을 그대로 보존할 수 있었던 이유는 국민들의 엘프 사랑 덕분이라는 분석도 있습니다. 기획 하대석, 성지혜 그래픽 김태화