세상을 향한 따뜻한 포옹

세상을 향한 따뜻한 포옹

“아이를 안아주는 게 쉬운 일일까요?” - 이미애 씨

“아니요. 아이들이 클수록 하기 어려워져요. 그래서 아이를 안아주는 건 부모들에게도 익숙하지 않아요.” - 이미애 씨

‘엄마’인 이매애 씨의 고민이었습니다.

“아이를 안아주자는 말은 해도 언제 어떻게 해야 하는지는 아무도 알려주지 않아요.” - 이미애 씨 아이들이 커갈 수록 아이들과의 거리는 멀어지는 것만 같았습니다.

특히, 과도한 입시경쟁에 내몰린 아이들은 고통을 받았습니다. 아이들의 고통의 크기만큼 아이들과의 거리도 멀어지는 듯 했습니다.

“공부하는 아이들도, 그걸 지켜보는 엄마들도 힘들어요. 그래서 공부 외에 것들도 접하며 위로받을 수 있는 카페를 만든 거예요.” - 이미애 씨 그래서 ‘국자인’이라는 카페를 만들었습니다. 같은 고민을 하는 ‘엄마’들과 고민했습니다. 고민 끝에 ‘안아주기’ 프로젝트를 진행했습니다.

아이들이 학교에 갈 때, 가슴으로 꼬옥 안아주고, 사랑한다고 말해줬습니다. 매일매일 꾸준히 했습니다.

“처음엔 안는 것도, 안기는 것도 익숙하지 않죠. 하지만 하면 할수록 좋아집니다.” - 이미애 씨 안아주다 보니, 멀어졌던 엄마와 아이들의 관계가 어느새 다시 회복되는 것을 경험했습니다.

“내 아이뿐만 아니라, 다른 아이들, 나아가 힘들어하는 사람들까지 안아주자는 거예요.” - 이미애 씨 이씨와 ‘엄마’들은 이 경험을 바탕으로 ‘트리허그’라는 새로운 프로젝트를 시작했습니다.

따듯한 털실로 나무를 감쌀 스웨터를 짜고, 이 나무 스웨터로 벌거벗은 나무를 포근하게 감싸 안아줍니다.

‘트리허그’는 프로젝트에는 더 많은 아이들에게 온기가 전달되기를 바라는 염원이 담겨 잇습니다.

“그냥 지나쳤을 평범한 나무1, 나무2가 옷을 입으면 모두가 개성 있는 하나의 나무가 돼요. 아이들도 마찬가지죠. 관심을 갖고 안아주면 특별한 한 아이로 받아들여지는 거예요.” - 이미애 씨

‘트리허그’ 프로젝트는 80여 명의 ‘엄마’들의 정성과 열정으로 운영되고 있습니다. 2014년부터 시작해 올해로 3번째입니다.

“경쟁에 지친 엄마들은 자신의 작품이 사람들에게 칭찬받는 걸 보면서 또 자신감을 얻어요.” - 이미애 씨 올해는 덕수궁 돌담길에 있는 64그루의 나무를 품에 안았습니다.

트리허그는 세상을 향한 따듯한 포옹을 실천하려고 합니다. 털실 스웨터로 안긴 나무들은 힘들고 각박한 세상에서 모두가 특별한 존재임을, 따뜻한 사랑을 받을 가치가 있는 존재임을, 우리에게 이야기하고 있습니다.