▲ 미 유도미사일 구축함
이란 전쟁으로 미국 무기 재고 소진 우려가 제기된 가운데, 미 국방부가 저가형 순항미사일 확보를 서두르고 있다고 미 일간 월스트리트저널(WSJ)이 13일(현지시간) 보도했습니다.
보도에 따르면 미 국방부는 향후 3년간 저가형 순항미사일 1만 기를 신속 확보하는 방안을 추진 중입니다.
이 미사일은 차량 등 다양한 플랫폼에 탑재·이동 가능한 컨테이너 형태로 운용되며, 대당 가격은 수십만 달러 수준이 될 것으로 예상됩니다.
이는 미국이 올해 이란과의 전쟁 과정에서 수천 기의 순항 미사일과 각종 탄약을 사용한 데 따른 대응 차원이라고 WSJ은 전했습니다.
미 국방부 당국자는 새 미사일이 기존 고급 무기체계인 토마호크 순항미사일을 보완하면서 미국의 타격 능력을 확대하는 데 도움이 될 것이라고 설명했습니다.
함정과 잠수함 등에서 발사되는 토마호크 미사일 가격은 통상 1기당 200만 달러(약 30억 원)를 훌쩍 넘습니다.
미국은 그동안 연간 100기 미만을 구매해왔습니다.
이번 사업은 '저가 컨테이너형 미사일'(LCCM) 프로그램으로 명명됐습니다.
미 국방부는 기존 탄약 생산 확대와 함께 첨단 무기를 신속 생산할 수 있다고 밝힌 스타트업 및 벤처투자 기반 방산업체들과 협력을 확대하고 있다고 WSJ은 전했습니다.
국방부는 사업 추진을 위해 코어스파이어, 존5, 레이도스, 안두릴 등 4개 기업과 계약을 체결했습니다.
이들 업체는 기존 미사일 모델을 개조해 사업 요구 조건에 맞추는 작업에 착수했다고 밝혔습니다.
3D 프린팅 기반 순항미사일을 제작하는 코어스파이어는 WSJ에 "몇 달 안에 새로운 미사일 변형 모델을 개발할 수 있다"고 말했습니다.
앤두릴 측은 "올해 말까지 '바라쿠다-500' 미사일 생산량을 수천대로 확대하는 데 필요한 시설과 인프라를 갖추고 있다"고 전했습니다.
(사진=미 중부사령부 제공, 연합뉴스)