▲ 트럼프 미국 대통령이 현지시간 25일 워싱턴에서 열린 백악관 기자 만찬에서 발생한 총격 사건과 관련한 브리핑을 하고 있다.
도널드 트럼프 미국 대통령은 25일(현지시간) 백악관 출입기자협회 만찬 행사장에서 발생한 총격 사건을 체포된 용의자의 단독 범행으로 추정하면서, 현재 미국과 전쟁 중인 이란과는 무관할 것으로 본다고 밝혔습니다.
트럼프 대통령은 이날 백악관에서 기자회견을 갖고 당시 상황에 대해 "한 남자가 여러 무기를 들고 보안검색대를 향해 돌진했고 매우 용감한 비밀경호국(SS) 요원들에 의해 제압됐다"고 설명했습니다.
이어 "한 요원이 총에 맞았지만 매우 좋은 방탄조끼를 입고 있었던 덕분에 살 수 있었다"고 말했습니다.
트럼프 대통령은 이날 저녁 워싱턴DC의 워싱턴 힐튼 호텔에서 열린 백악관 출입기자협회 만찬 행사에 참석했다가 행사장에서 총성이 들리자 급히 피신했습니다.
이 사건으로 총상을 입은 만찬 참석자는 없었으며, 용의자는 현장에서 체포됐습니다.
트럼프 대통령은 처음 총성을 들었던 때 "쟁반이 떨어지는 소리인 줄 알았다"며 "꽤 큰 소리였고, 꽤 멀리서 들렸다"고 전했습니다.
용의자는 50야드(약 45ｍ) 지점에서 돌진했지만, 그 순간 요원들이 신속하게 대응에 나섰다고 덧붙였습니다.
트럼프 대통령은 용의자인 캘리포니아주 토랜스 출신의 콜 토마스 앨런(31)을 가리켜 "그들(수사당국)은 그의 단독범행(lone wolf)이라고 생각하는 것 같습니다. 나도 그렇게 여긴다"고 말했습니다.
수사당국이 용의자의 아파트를 수색했다고 밝히면서 "그는 정신적으로 아주 심각한 문제가 있는 사람"이라고 전했습니다.
범행 동기가 '이란과 관련이 있는 것으로 보느냐'는 질문에는 "그렇게 생각하지 않는다"면서도 "하지만 알 수 없습니다. 우리는 (수사를 통해) 많은 것을 알게 될 것"이라고 밝혔습니다.
트럼프 대통령은 이 같은 총격 사건이 처음 발생한 일이 아니라는 점을 설명하면서 "오늘 저녁 사건을 계기로 모든 미국인이 마음을 다해 차이를 평화적으로 해결하겠다는 다짐을 다시 하기를 요청한다"고 말했습니다.
앞서 자신을 겨냥한 두 차례의 암살 시도와 이날 사건을 함께 언급하며 정치적 갈등을 평화적으로 해소해야 한다고 강조한 것입니다.
트럼프 대통령은 공화당 대선 후보였던 2024년 7월 13일 펜실베이니아주 버틀러에서 야외유세 중 총격을 받아 총알이 오른쪽 귀 윗부분을 관통하는 상처를 입었습니다.
두 달 뒤인 9월 15일에는 플로리다주 소재 골프장에서 골프를 치던 중 두 번째 암살 시도를 겪었습니다.
이날 회견에서 트럼프 대통령은 암살 시도가 "가장 영향력 있는 인물"을 대상으로 이뤄진다며 "나는 많은 일을 해냈습니다. 수년간 조롱거리였던 이 나라가 전 세계에서 가장 핫한 나라가 됐다"고 자평했습니다.
이어 "우리는 이 나라를 변화시켰고, 그 사실이 달갑지 않은 많은 사람이 있는 것 같다"고 덧붙였습니다.
그러면서 이번 사건이 "내가 이란과의 전쟁에서 승리하는 것을 막지 못할 것"이라고 강조했습니다.
회견에 함께한 토드 블란치 법무부 장관 대행은 용의자에 대해 총기 소지 등 여러 건의 혐의를 적용해 조만간 기소가 이뤄질 것이라고 말했습니다.
캐시 파텔 연방수사국(FBI) 국장은 용의자의 배경과 공범 여부 등을 규명하기 위한 수사가 진행 중이라고 설명했습니다.
(사진=AP, 연합뉴스)