▲ 독일 2부 카이저슬라우테른으로 임대 이적한 김지수
한국 선수로는 최연소로 프리미어리그 무대에 오른 중앙수비수 김지수가 독일 2부 카이저슬라우테른으로 임대 이적합니다.
독일 분데스리가2(2부)의 카이저슬라우테른은 오늘(23일) 구단 홈페이지에 "프리미어리그 팀 브렌트포드에서 센터백 김지수를 임대로 영입했다"고 발표했습니다.
2004년생으로 키 192㎝의 김지수는 한국 축구를 이끌 차세대 중앙수비수로 기대받는 유망주입니다.
18세이던 2022년 준프로 신분으로 성남FC에서 K리그1에 데뷔해 19경기(1도움)를 뛴 김지수는 성남이 K리그2(2부)로 강등한 2023시즌에는 정식 프로 계약을 맺고 1경기에 출전한 뒤 브렌트포드와 계약하며 유럽에 진출했습니다.
2023년 6월 브렌트포드에 입단한 김지수는 2군 팀에서 뛰다가 2024-2025시즌을 앞두고 1군 팀으로 승격했습니다.
지난해 12월 브라이튼과 18라운드 원정 경기에서 후반 33분 교체 투입돼 입단 18개월 만에 프리미어리그 데뷔전을 치렀습니다.
한국 선수가 프리미어리그 경기를 뛴 것은 김지수가 15번째이자 최연소였습니다.
하지만 이후 그리 많은 출전 기회는 얻지 못했고, 시즌 막판엔 다치면서 지난 시즌 김지수는 1군에서 리그 3경기와 잉글랜드축구협회(FA)컵 1경기, 리그컵 1경기에 출전하는 데 그쳤습니다.
여기에 김지수를 지도하던 토마스 프랑크 감독이 시즌이 끝나고 같은 토트넘 홋스퍼 지휘봉을 잡는 등 변화도 있었습니다.
김지수는 결국 더 많이 뛸 수 있는 팀을 찾다가 분데스리가 1부 승격에 도전하는 카이저슬라우테른을 선택했습니다.
카이저슬라우테른의 마르첼 클로스 단장은 "우리는 강력한 중앙수비수, 특히 왼발이 좋은 선수를 영입하고 싶다고 거듭 강조해 왔다"면서 "김지수는 어린 나이에 뛰어난 잠재력을 보여줬을 뿐만 아니라 양발을 다 잘 쓰고 기술과 뛰어난 체격 조건까지 갖춰 이미 국제무대에서 주목받고 있다. 우리는 김지수가 우리 수비를 강화할 수 있다고 확신한다"고 기대감을 드러냈습니다.
김지수도 구단을 통해 "카이저슬라우테른에서의 새로운 도전이 정말 기대된다"면서 "이 기회를 통해 선수로서 더욱 성장하고 팀이 성공적인 시즌을 보낼 수 있도록 돕고 싶다"고 소감을 밝혔습니다.
(사진=카이저슬라우테른 구단 SNS 캡처, 연합뉴스)