영덕 강구항 부두에 커다란 물고기가 줄줄이 널렸습니다.
과거 태평양 먼바다에서나 볼 수 있었던 참다랑어, 즉 참치 사체들입니다.
마리당 무게가 200kg에 육박하고 몸길이 2미터를 넘는 것도 수두룩합니다.
지난밤 사이 영덕과 포항 앞바다에서 정치망 어선 12척의 그물에 걸린 130t 물량이 한꺼번에 두 지역 위판장으로 넘어온 겁니다.
하루 만에 잡힌 숫자가 1천1백 마리를 넘습니다.
동해 바다에서 대형 참다랑어가 이처럼 무더기 포획된 건 이번이 처음입니다.
[김달준/어선 기관장 : 이렇게 (대량으로) 들어온 거는. 이만큼 큰 거는 강구 (해역)에 나오지도 않았어요.]
이 같은 변화는 결국 해수 온도 상승 때문입니다.
특히 참다랑어가 좋아하는 먹이인 고등어와 정어리 같은 어종이 최근 경북 동해안으로 몰리면서 이번 일이 벌어진 것으로 보입니다.
하지만 잡힌 참다랑어 모두 폐기가 결정됐습니다.
잡을 수 있는 이른바 쿼터 물량이 없기 때문입니다.
참다랑어는 수산 관련 국제기구의 규제를 받는 어종으로, 나라별로 잡을 수 있는 최대 물량이 정해져 있는데 올해 우리나라에 배정된 쿼터는 1,219t, 이 가운데 영덕과 포항은 총 53t에 불과합니다.
최근 참다랑어가 자주 잡히다 보니 두 지역의 올해 남은 쿼터가 10t 정도뿐인데 하루 만에 130t이 잡혔으니 감당이 불가능한 겁니다.
전날 영덕에서는 정치망 어선에 잡힌 대형 참다랑어 70여 마리가 kg 당 최고 4천 원 선에 팔리기도 했습니다.
기후 변화로 동해 어종이 급속히 바뀌는 가운데 어업 현실을 반영해 쿼터를 늘리기 위한 국가적인 노력이 시급합니다.