지난 13일부터 이어진 이스라엘과 이란의 무력 충돌은 점점 더 심각한 수준으로 번지고 있습니다.
이 분쟁을 어떻게 봐야 하는 걸까요?
사자는 '유대민족'을 상징합니다.
6월 12일, 네타냐후 이스라엘 총리는 마치 앞으로의 재앙을 예고하기라도 하듯, 이 성경 구절을 쪽지에 적죠.
[암사자와 같이 일어나고 수사자처럼 일어서는 백성 (구약성서 민수기 23장 24절 중)]
그리고 바로 다음 날, 이스라엘군은 이란에 200여 대의 전투기를 동원해 300발이 넘는 폭탄을 투하합니다.
하늘에서는 이란의 핵농축 시설들이 집중타격 당했고 땅에서는 드론과 비밀 특공대가 은밀히 이란 핵심 인사들을 제거했죠.
이 '일어서는 사자' 작전으로 이란의 고위직 안보 기관 관계자 20여 명, 이란 핵 과학자 9명이 살해당한 것으로 알려졌는데요.
그러니까 한마디로 이스라엘은 이란의 핵, 군사와 관련된 고위층을 한날한시에 정확히 제거한 겁니다.
그렇다면 이란은 정말 몰랐을까요.
14일, 뉴욕타임스에 따르면 이란은 이스라엘의 공격을 예상하지 못한 것으로 보입니다.
15일, 미국과의 6차 핵 협상 회담을 앞두고 있기도 했고, 그간 양국은 자국의 개입 사실을 숨긴 채 비밀리에 공격하는 등 일명 '그림자 전쟁'을 이어왔기 때문입니다.
그래서인지 이스라엘의 기습 공격이 시작된 날, 이란의 고위 군 지휘관들은 지하 벙커가 아닌 자택에 머무르며 긴급회의를 열었는데 당시 이 회의 장소 역시 노출돼 이스라엘의 폭격으로 사망했다고 전해졌죠.
그렇게 속수무책으로 당한 이란 정부는 150발 이상의 미사일과 100기 이상의 드론으로 즉각적인 보복을 감행했습니다.
그렇다면 왜 이스라엘은 전면전을 무릅쓰고 이란을 공격했을까?
[인남식/국립외교원 교수 : 이번 공격은 네타냐후 총리 입장에서는 이란의 핵 능력 고도화가 이제 곧 무기화 단계까지 갔다는 판단. 즉, 군사적 위협 수준이 너무 높아졌다고 하는 판단이 아마 첫 동기였을 것 같고요.]
한마디로 이스라엘은 지금이 이란을 공격할 수 있는 마지막 기회라고 생각한 것.
IAEA 보고서에 따르면, 이란은 상당수의 고농축 우라늄을 보유한 것으로 알려졌죠.
그리고 그 양이 408킬로그램, 핵폭탄 9개를 제조할 수 있는 양입니다.
이스라엘 입장에서는 이미 사이가 좋지 않은 이란이 핵을 갖는 것만큼 최악인 상황은 없었는데, 외교와 제재로는 더 이상 이란의 핵개발을 막기 어려워진 데다, 또 때마침 그동안 이란을 대신해 싸워 온 하마스와 헤즈볼라와 같은 무장 조직들이 전례 없이 약화된 상황이라, 지금이 이란을 공격할 수 있는 마지막 기회다라고 생각한 거죠.
[인남식/국립외교원 교수 : 네타냐후 총리가 압박감을 느낄만했던 게, 믿었던 도널드 트럼프 대통령 정부가 이란에 대한 무력 공격 대신 오히려 이란 정부와 핵 협상을 시작했다고 하는 것이 아마 네타냐후한테는 큰 충격이었을 겁니다.]
그동안 네타냐후 총리는 가자지구 군사작전으로 국제사회에서 외교적으로 고립되어 있었습니다.
특히 미국이 가자지구 사태에 인도주의적 중단과 휴전을 요구하며 사이가 꽤 껄끄러워진 상황이었죠.
그런데 이 와중에 미국과 이란이 핵 협상 테이블에 앉았다는 건데, 협상이 타결되기라도 하면 미국이 이란에 대한 일부 경제 제재를 완화하고자 할 거고 이스라엘은 그걸 바탕으로 또다시 이란이 무장조직을 되살릴 수 있다고 보기 때문입니다.
네타냐후 이스라엘 총리가 국내 정치 내에서 여러 곤경에 처해있었던 것도 있습니다.
[인남식/국립외교원 교수 : (네타냐후는) 몇 가지 독직·부패 스캔들도 지금 기소가 돼 있는 데다가, 공격 하루 전에는 이스라엘의 초정통파 유대인들의 징집과 관련된 논란이 벌어져서 오히려 네타냐후 편을 들던 강경 보수파 의원들 중심으로 불신임 투표까지 있었습니다. 일련의 어떤 국내 정치적인 압박으로 인해서 이 공습이 시작됐다고 보는 게 맞겠죠.]
전문가들은 이번 무력 충돌을 단순히 하나의 관점으로 보기 어렵다고 진단합니다.
지난 17일 주요 7개국 정상들은 이스라엘의 자위권을 인정하고 이란의 핵 보유는 인정하지 않는다는 공동성명을 발표했고 트럼프 미국 대통령 역시 이란의 핵무기를 완전히 포기하길 원한다고 말했습니다.
이번 이스라엘의 무력 충돌, 어떻게 봐야 할까요?