▲ 미 육군 창설 250주년 열병식
미국 수도 워싱턴DC에서 미 육군 창설 250주년을 기념하는 대규모 열병식이 열렸습니다.
도널드 트럼프 전 대통령은 자신의 79번째 생일인 오늘(14일), 열병식을 직접 참관했습니다.
미국에서 이처럼 대규모 열병식이 열리는 일은 드뭅니다.
트럼프 전 대통령은 첫 임기 당시 열병식을 원했지만, 참모들의 반대로 무산된 바 있습니다.
그러나 집권 2기 첫 해에 마침내 열병식 개최라는 숙원을 이뤘습니다.
열병식은 워싱턴DC 링컨기념관에서 워싱턴모뉴먼트까지 이어지는 콘스티투션 애비뉴를 따라 진행됐습니다.
육군에 따르면 이번 열병식에는 군인 약 6천700명과 차량 150대, 항공기 50대, 말 34마리, 노새 2마리, 군견 1마리가 참가했습니다.
트럼프 전 대통령은 멜라니아 트럼프 여사, 피트 헤그세스 국방부 장관 등과 함께 백악관 인근 대형 무대에서 장병들의 행진을 지켜봤습니다.
군인들의 경례에 거수경례로 답하며 일어서기도 했습니다.
열병에 참가한 군인들은 육군의 250년 역사를 보여주기 위해 시대별 군복과 무기를 착용했습니다.
행진은 독립전쟁부터 남북전쟁, 서부 개척 시대, 1·2차 세계대전, 한국전쟁, 베트남전쟁, 걸프전쟁, 테러와의 전쟁까지 미 육군의 변천사를 시간 순으로 재현했습니다.
2차 세계대전에 투입된 셔먼 탱크를 시작으로, 현재 주력 전차인 에이브럼스 탱크, 스트라이커 장갑차, 브래들리 보병전투차량, 팔라딘 자주포 등 최신 장비도 선보였습니다.
하늘에는 블랙호크(UH-60), 아파치(AH-64), 치누크(CH-47) 헬리콥터가 편대를 이뤄 비행했습니다.
워싱턴포스트(WP)는 이번 열병식 규모가 1991년 걸프전 승전 퍼레이드 이후 최대라고 전했습니다.
한편, 이번 열병식은 비용 문제와 군의 정치적 활용 논란을 낳았습니다.
국방부는 열병식 비용을 최대 4천500만 달러, 우리 돈 약 615억 원으로 추산했습니다.
NBC와 ABC 뉴스가 실시한 여론조사에 따르면 미국인 10명 중 6명은 열병식에 세금을 사용하는 데 반대했습니다.
권위주의 국가에서 주로 정권 홍보나 군사력 과시에 쓰이는 열병식을 미국에서 진행하는 것 자체가 부적절하다는 비판도 나왔습니다.
특히 트럼프 전 대통령은 로스앤젤레스의 불법 이민 단속 반대 시위에 대응하기 위해 캘리포니아 주정부의 반대를 무시하고 주방위군과 해병대를 투입한 직후였던 만큼, 열병식을 바라보는 시선이 곱지만은 않았습니다.
트럼프 전 대통령은 열병식이 자신의 생일과는 무관하다고 주장했지만, 일각에서는 군을 생일 이벤트에 활용한 것 아니냐는 지적도 나왔습니다.
CNN은 트럼프 전 대통령이 무대에 등장하자 일부 관객이 생일 축하 노래를 불렀다고 전했습니다.
트럼프 전 대통령은 다른 나라의 열병식을 부러워했고, 첫 임기 때도 이를 추진했지만 군 지도부의 반대로 무산됐습니다.
이번에는 트럼프 충성파가 행정부를 장악한 가운데, 결국 열병식을 성사시켰습니다.
AP통신은 트럼프 전 대통령이 열병식 계획을 정기적으로 보고받았고, 항공기와 군 장비 사용도 직접 요청했다고 보도했습니다.
육군은 이날 현장을 직접 찾은 관람객이 최대 20만 명에 이를 것으로 예상했습니다.
백악관 북쪽 라파예트 광장을 비롯한 워싱턴DC 곳곳에서는 트럼프 전 대통령의 정책과 열병식에 반대하는 시위도 열렸습니다.
(사진=게티이미지코리아)