▲ 9일(현지시간) LA 그리피스 천문대에서 찍은 시내 영상
미국 서부 최대 도시 로스앤젤레스(LA)에서 사흘째 이어지는 동시다발 산불로 대기가 불에 탄 재와 연기로 뒤덮이면서 주민들의 최악의 공기 질에 신음하고 있습니다.
일부 지역에는 식수 주의보가 내려지면서 주민들은 생수 사재기에 나서고 있습니다.
9일(현지시간) LA 카운티 공공보건국에 따르면 전날부터 LA 전역에는 연기 주의보(Smoke Advisory)가 발령된 상태입니다.
보건 당국은 LA 서부 해변 퍼시픽 팰리세이즈 지역과 동부 내륙 알타데나 등에서 수일째 이어지고 있는 산불의 직·간적접인 영향으로 공기 질이 건강에 해로운 수준으로 떨어졌다고 밝혔습니다.
산불 연기는 물질의 연소에 따른 작은 입자들과 가스, 수증기가 혼합된 것으로, 이 가운데 작은 입자들은 건강에 큰 영향을 미친다고 당국은 설명했습니다.
눈을 따갑게 하고 콧물을 흘리게 하며, 기관지염과 두통을 유발할 수 있습니다.
LA 카운티 보건 담당관 문투 데이비스는 "연기와 재는 건강한 사람에게도 해를 끼칠 수 있다"며 불필요한 이동과 실외 노출을 피하고 운동 등 신체 활동을 자제하라고 당부했습니다.
'이튼 산불'로 명명된 화재 발원지 알타데나 일대에서는 극심한 연기로 햇빛이 완전히 가려져 사람들이 손전등을 켜고 다니고 있다고 AP통신은 전했습니다.
알타데나와 가까운 라카냐다 플린트리지와 라크레센타를 비롯해 근방에 있는 지역에서도 미세한 잿가루가 공기 중에 떠다니고 있으며 심한 연기와 냄새로 주민들이 고통을 호소하고 있습니다.
LA의 주요 마트에서는 공기청정기 제품이 모두 팔려나가 동난 상태입니다.
일부 지역에서는 식수 수급에도 비상이 걸렸습니다.
LA 수자원전력국(LADWP)은 가장 큰 산불이 진행 중인 퍼시픽 팰리세이즈를 비롯해 서부 지역에 끓인 물 사용 권고(Boil Water Notice)를 내렸습니다.
수자원 당국은 화재 진압에 필요한 물 공급을 위해 상수도 시스템을 과도하게 가동하고 상수도 시스템에 많은 재가 들어가면서 수질이 낮아졌다고 설명했습니다.
이에 주민들은 생수를 확보하기 위해 마트로 몰리고 있으며, 직접적인 주의보가 내려지지 않은 지역에서도 주민들이 생수 사재기에 나서고 있습니다.
상수도 오염 가능성을 우려하는 데다 추후 비상시 대피를 위해 생필품을 충분히 확보하려는 움직임입니다.
이번 산불을 대규모로 키운 '샌타애나' 돌풍이 이날은 약해지면서 일부 지역의 산불 확산세가 한동안 다소 진정됐지만, 미 기상청(NWS)은 이날 오후 1시 LA 카운티와 남쪽 오렌지 카운티 내륙 지역에 다시 강풍 경보를 발령했습니다.
NWS는 이 지역에 북동풍이 최대 시속 60∼70마일(97∼113㎞)까지 강하게 불 수 있다고 경고했습니다.
이 강풍 경보는 다음 날인 10일 오전 6시까지 발효됩니다.
(사진=Cal fire 웹사이트 영상 캡처, 연합뉴스, 게티이미지코리아)