블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 19일(현지시간) 4시간 넘게 기자회견을 소화하며 러시아의 건재를 과시했습니다.
푸틴 대통령은 이날 러시아 모스크바 고스티니 드보르에서 약 4시간 30분에 걸쳐 연례 기자회견 겸 국민과 대화 '올해의 결과' 행사를 진행하며 우크라이나 '특별군사작전' 상황과 러시아의 경제, 국제 관계 등에 문제가 없다고 자신감을 보였습니다.
러시아 국영방송과 각종 소셜미디어로 생중계된 이날 행사가 시작하자 푸틴 대통령은 경제 문제를 가장 먼저 언급했습니다.
그는 위협 등 모든 상황에도 러시아 경제 상황이 안정적이고 국가가 발전하고 있다고 강조했습니다.
푸틴 대통령은 올해 러시아 국내총생산(GDP)이 4%에 달할 수 있다면서도 "인플레이션은 우려스러운 신호"라고 과열 문제를 인정하기도 했습니다.
그는 자신에게 권력을 이양한 보리스 옐친 전 러시아 대통령의 부탁대로 러시아를 잘 돌봤다고 생각하느냐는 영국 BBC 기자의 질문에 "나는 러시아를 지켰을 뿐 아니라 심연의 가장자리에서 돌아오게 했다고 생각한다"고 주장했습니다.
이어 "주권이 없으면 러시아는 독립된 국가로 존재할 수 없다"며 "러시아가 우리의 이익을 위한 결정을 내릴 수 있도록 독립적이고 자주적인 국가가 될 수 있도록 모든 것을 다했다"고 말했습니다.
미국 NBC 기자가 '러시아가 우크라이나 특별군사작전의 목표를 달성하지 못했고 시리아에서도 실패했다'고 지적하자 푸틴 대통령은 "러시아는 서방의 예상과 달리 지난 2∼3년 동안 훨씬 더 강해졌다"고 반박했습니다.
푸틴 대통령은 러시아의 군사력을 자랑하면서 우크라이나 수도 키이우에 있는 타격 목표를 정해 서방의 미사일 방어 기술이 러시아의 최신 중거리 미사일인 '오레시니크'의 타격을 저지할 수 있는지 시험해보자고 '결투'를 제안하듯 말했습니다.
드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 전화와 소셜미디어 등으로 사전 접수된 질문 250만여건 중 특별군사작전에 관한 질문이 가장 많았다고 밝혔다고 타스 통신이 전했습니다.
특별군사작전을 계기로 러시아와 관계가 강화된 북한에 대한 질문은 이날 나오지 않았습니다.
푸틴 대통령은 우크라이나가 장악 중인 쿠르스크 영토를 탈환할 것이라고 밝혔지만, 쿠르스크 전투에 참여 중인 것으로 알려진 북한군에 대해서는 언급하지 않았습니다.
대신 쿠르스크 전투에 참여 중인 태평양함대 155 해병여단 병사들이 메시지를 적어 푸틴 대통령에게 선물한 '우리가 있는 곳에 승리가 있다' 깃발을 공개했는데, 아시아계 소수민족으로 보이는 남성이 이 깃발을 들었습니다.
이는 외모가 북한인과 비슷한 소수민족 군인들이 쿠르스크에서 싸우고 있다는 것을 암시하려는 의도로 풀이됩니다.
북한군 파병을 확인하지 않고 있는 러시아는 북한군을 부랴트인으로 위장하려고 한다는 의혹을 받고 있습니다.
중러 관계에 대해 푸틴 대통령은 "전례 없는 수준에 도달했다"며 "우리는 국제 무대에서 활동을 매우 자주, 거의 늘 조율한다"고 강조했습니다.
그러면서 "중국 지도자이자 내가 친구로 여기는 시진핑 주석에게 안부를 전한다"며 친분을 자랑했습니다.