<앵커>
국민의힘 싱크탱크인 여의도연구원이 지난 2021년 서울시장 보궐선거를 전후로 명태균 씨의 미래한국연구소에 여론조사 용역을 맡겼던 것으로 드러났습니다. 당시 여론조사와 관계된 여권의 주요 정치인들에 대한 조사가 불가피해 보입니다.
박찬근 기자가 보도합니다.
<기자>
구속 기간 만료를 일주일 남짓 남기고 사흘 만에 다시 명태균 씨를 소환한 검찰.
명 씨가 사실상 정치인과 같은 지위에서 정치활동을 하며 돈을 받았다는 혐의 다지기에 주력했습니다.
[남상권/명태균 씨 변호인 : 명태균 씨가 (정치자금법상) '그 밖의 정치활동을 하는 사람'에 해당하는지 관련된 법리적인 검토도 있었습니다.]
강혜경 씨도 함께 소환 조사한 검찰은 지상욱 전 의원이 원장을 맡았던 국민의힘 싱크탱크 여의도연구원이 지난 2021년 서울시장 및 부산시장 보궐선거를 전후로 미래한국연구소에 여론조사 용역을 맡기고 돈을 지급했다는 의혹도 조사한 걸로 파악됐습니다.
검찰은 이 시기를 전후로 미래한국연구소가 시행한 비공표 여론조사들이 오세훈 당시 서울시장 후보 캠프나 김종인 당시 국민의힘 비대위원장에게 보고됐는지 살피고 있습니다.
명 씨가 여론조사를 매개로 여권 고위 인사들과 접촉하며 금전을 수수하고, 지역 정가에 영향력도 행사했다는 혐의를 구체화하고 있는 겁니다.
김종인 전 비대위원장은 SBS와 통화에서 "명 씨가 비서를 통해 여러 차례 보고서를 보내왔지만 보지도 않고 찢어버렸다"며 의혹을 부인했습니다.
검찰은 명 씨가 미래한국연구소를 통해 정치인 등으로부터 받은 금액이 모두 12억 8천만 원에 달한다는 진술도 확보한 걸로 파악됐습니다.
김종인 전 위원장 등 명 씨가 접촉했던 여권 고위 인사들에 대한 조사도 곧 이뤄질 거라는 전망이 나오고 있는 가운데, 검찰은 오늘(26일) 명 씨를 다시 소환하고 대통령실 취업 청탁 의혹을 받는 안동 지역 재력가의 아들도 불러 조사합니다.
(영상취재 : 이찬수, 영상편집 : 윤태호)