▲ 조 바이든 미국 대통령
11월 미국 대선을 앞두고 고령 논란으로 재선 도전을 포기한 조 바이든 미국 대통령은 인터뷰에서 '민주주의가 작동한다는 것을 증명한 대통령으로 평가되고 싶다'고 밝혔습니다.
민주당의 8월 전당대회를 앞두고 지난달 21일 대선 후보직에서 사퇴한 바이든 대통령이 언론 인터뷰를 한 것은 처음입니다.
바이든 대통령은 CBS와의 인터뷰에서 "역사가 대통령 바이든을 어떻게 기억하길 바라느냐"는 질문에 "그것(민주주의)은 우리를 코로나19 대유행에서 벗어나게 했으며 미국 역사상 가장 위대한 경제 회복을 이뤄냈다"면서 이같이 밝혔습니다.
그는 "제가 (2020년) 대선 출마를 선언했을 때 저는 미국의 영혼을 회복하고 하향식이 아닌 상향식 경제를 구축하고 국가를 통합하는 세 가지 일을 할 것이라고 말했다"면서 "당시 누구도 할 수 있을 것이라고 생각하지 않았으나 해냈다"고 했습니다.
바이든 대통령은 대선 후보 사퇴 이유를 묻는 말에는 "상·하원의 많은 민주당 동료가 내가 선거에서 그들에게 해가 될 것이라고 생각했다"면서 "만약 내가 대선에 계속 남아 있을 경우 그것이 화두가 될 것인데 진짜 방해(distraction)가 될 것이라고 생각했다"고 답했습니다.
바이든은 공화당 대선 후보인 트럼프 전 대통령에 대해 "만약 그가 대선에서 이긴다면 무슨 일이 일어나는지 보라"면서 "그는 미국 안보에 진정한 위험이다"라고 평가했습니다.
이어 "세계 역사가 변곡점에 있다"면서 "우리가 3~4년간 내리는 결정은 향후 60년간의 모습을 결정할 것이다. 민주주의가 핵심(key)이다"라고 강조했습니다.
바이든 대통령은 고령 논란에 대선 후보직을 사퇴한 이후 공화당에서 대통령직 수행에 부적합하다는 비판이 나온 것과 관련해 고령 논란에 불을 지핀 6월 말 TV토론에 대해 "나는 아팠기 때문에 그날 정말 나쁜 하루를 보냈다"면서 "그러나 내게는 심각한 (건강) 문제가 없다"고 밝혔습니다.
(사진=AP, 연합뉴스)