▲ 칼리프를 향한 뜨거운 취재 열기
2024 파리 올림픽 여자 복싱에서 성별 논란에 휘말렸던 이마네 칼리프(26·알제리)가 고국에서는 영웅으로 떠올랐습니다.
AP 통신은 8일(한국시간) 압델마지드 테분 알제리 대통령이 파리 올림픽 복싱 여자 66㎏급 결승전에 진출한 칼리프에게 전화를 걸어 "멋진 경기로 결승에 진출해 모든 알제리인에게 행복을 줘 감사하다. 모든 알제리 남성과 여성이 당신과 함께한다"고 응원했습니다.
칼리프는 지난 7일 프랑스 파리 롤랑가로스 경기장에서 열린 파리 올림픽 복싱 여자 66㎏급 준결승전에서 잔자엠 수완나펭(태국)에게 5-0으로 판정승했습니다.
국제복싱협회(IBA)가 지난해 세계선수권대회에서 칼리프와 린위팅(타이완)을 'XY 염색체'를 보유했다는 이유로 실격 처리하면서 두 선수에 대한 논란에 불이 붙었습니다.
이들이 실제로 어떤 염색체를 가졌는지는 명확하게 밝혀지지 않았으며, 어떤 신체적 수치가 '여성보다는 남성에 가까운지'도 알려지지 않았습니다.
재정적 부패와 승부 조작, 편파 판정 등을 이유로 IBA를 올림픽에서 퇴출한 국제올림픽위원회(IOC)는 2020 도쿄 올림픽부터 복싱 경기를 직접 관장합니다.
IOC는 칼리프와 린위팅에 대한 IBA의 검사에 극도로 결함이 많다고 지적하며 이들의 파리 올림픽 출전을 허가했습니다.
IOC는 친러시아 단체인 IBA와 연관성을 주목해 칼리프와 린위팅에 대한 비난이 올림픽을 훼방하려는 러시아의 술책이라고까지 주장하고 있습니다.
칼리프는 전 세계적인 비난에도 파리 올림픽에서 승승장구하며 결승 티켓까지 확보했습니다.
AP 통신은 알제리의 칼리프 고향 마을을 찾아 분위기를 전했습니다.
칼리프의 삼촌인 라시드 칼리프는 "조카에 대한 성별 논란과 공격이 심리적으로 영향을 주지 않을까 우려했지만, 다행히도 크게 흔들리지 않고 좋은 경기를 펼쳤다"고 말했습니다.
칼리프는 알제리뿐만 아니라 북아프리카 전체에서도 영웅으로 떠오르고 있습니다.
알제리 일간지 '에코루크'는 "칼리프가 증오와 인종차별에 맞서 마지막 라운드를 앞뒀고, 알제리 스포츠를 상징하는 인물"이라고 극찬했습니다.
칼리프는 10일 오전 5시 51분에 열리는 결승전에서 양류(중국)와 대결합니다.
칼리프는 결승 진출을 확정한 뒤 "(성별 논란에 관한) 가장 좋은 대응은 금메달"이라고 전의를 불태웠습니다.
(사진=연합뉴스)