"페이백(Payback)이라뇨? 페이백도 아니고 사재기도 아닙니다"
영화 '건국전쟁'을 제작한 트루스포럼의 김은구 대표가 영화를 보면 티켓값을 입금해 주는 이벤트에 대해 '페이백'도 '사재기'도 아니라고 해명했다.
김은구 대표는 15일 오후 SBS연예뉴스와의 전화통화에서 최근 논란이 된 이벤트에 대해 "'건국전쟁'은 대한민국 건국과 관련된, 이승만 대통령에 관한 진실을 다룬 영화다. 선배 세대들이 영화를 본 후 큰 감동을 받았고 '이 영화를 청년세대들이 많이 보고 잘못 알려진 사실을 제대로 알게 되는 계기가 되기를 바란다'며 이 이벤트를 제안했다. 그리고 십시일반 돈을 모아서 청년들이 보는데 지원한 것"이라고 설명했다.
트루스포럼은 10대부터 40대까지 '건국전쟁'을 관람한 관객들에게 영화 관람료를 전액 지원해 주는 '청년관람 지원 프로젝트'를 실시하고 있다. 영화를 본 관객은 영화 티켓을 인증한 뒤 이름이랑 나이, 연락처 등을 트루스포럼에 남기면 은행 계좌로 관람료를 돌려받을 수 있다.
이를 두고 영화계 일각에서는 '표 사재기'가 아니냐는 곱지 않은 시선이 쏟아졌다. 김은구 대표는 그 표현에 대해 거부감을 드러내며 "이게 어떻게 사재기인가. 영화를 본 사람에게 티켓값을 돌려주는 방식이다. 관객이 없는 새벽 시간에 영화를 틀고 관객 수를 올린 영화 '그대가 조국' 논란과는 다르다"고 항변했다.
영화계에 유례없는 방식의 관람료 반환 이벤트가 나오자 '시장 교란행위'라는 지적도 나오고 있다. 이에 대해 김은구 대표는 "안 그래도 계속 그런 이야기가 나와서 오늘 공정거래위원회와 영화진흥위원회에 이 이벤트가 문제가 되느냐고 문의를 해봤다. 어떤 규정에 문제가 된다는 안내는 받은 바 없다"고 전했다.
트루스포럼은 현재까지 약 1,500명의 관객에게 관람료를 돌려줬다. 현금으로 계산하면 2,000만 원이 넘는다. 이 돈은 어디에서 나왔을까. 김은구 대표는 "'청년관람 지원 프로젝트'라는 이름으로 모금을 했고 약 5,000만 원 정도 모았다"면서 "지원해 주신 분들의 뜻에 따라 모금액이 소진될 때까지 이벤트를 할 생각"이라고 전했다.
지난 2월 1일 개봉한 '건국전쟁'은 설 연휴 기간에만 23만 명을 모으며 박스오피스 2위까지 순위가 올라갔다. 현재까지 모은 관객 수는 43만 명. 정치 소재 다큐멘터리로는 이례적인 성적표다.
이 가운데 불거진 '사재기 논란'은 영화 흥행에 찬물을 끼얹는 효과를 내고 있다. 김은구 대표는 "어처구니가 없다. 펀딩을 받아 이 이벤트를 진행하고 있지만 영화의 전체 매출액 규모(15일 기준 누적 매출 41억 8,174만 원)로 봤을 때 아주 작은 비율이다. 흠집 내기가 안타깝다. 영화의 의미나 메시지에 주목하지 않고 오로지 정치적으로만 오해받는 것도 안타깝다. 이 영화를 제작하고 개봉하면서 억울한 일도 많이 당했다. 영화계가 왼쪽으로 많이 쏠려있다는 걸 느낀다"라고 억울해했다.
그러나 '건국전쟁'이 선택한 이벤트는 영화계에 유례없는 방식인 만큼 논란은 쉽게 가라앉지 않을 것으로 보인다.
한편, 트루스포럼의 '청년관람 지원 프로젝트'를 인지한 영화진흥위원회 공정환경조성센터는 "관련 사안을 검토 중이다. 현재로서는 위법성을 판단할 수 있는 상태가 아니다. 내주 중으로 정리를 할 수 있을 것 같다"고 조심스럽게 답했다.
(SBS연예뉴스 김지혜 기자)