중국 최대 명절인 춘제를 맞아 각각 붉은색 정장과 붉은색 넥타이를 맨 채 뉴스에 등장한 여성 앵커와 남성 앵커.
특별할 것 없어 보이지만 "실제 사람처럼 보인다"는 반응을 얻어낸 이들의 정체는, 인공지능(AI)입니다.
중국의 한 방송국에서 중국 최대 명절인 춘제(설) 연휴에 실제 앵커와 닮은 AI 앵커가 저녁 메인 뉴스를 진행해 화제입니다.
13일(현지시간) 홍콩 명보, 저장일보 등에 따르면 중국 저장성 항저우 TV는 춘제 연휴 기간인 지난 10~11일 저녁 메인 뉴스 '항저우 신원롄보'를 '샤오위'(小雨·여)와 '샤오위'(小宇·남)라는 두 AI 앵커가 진행했습니다.
실제 앵커인 위첸(雨辰)과 치위(麒宇)를 모델로 만든 AI 앵커는 고화질 3D 변환 기술을 이용해 실제 앵커의 생김새는 물론, 표정과 목소리, 몸짓, 억양 등을 본떠 그대로 재현했습니다.
방송 직후 현지에서는 "언뜻 보면 실제 사람처럼 보인다"며 AI 앵커의 표정과 몸짓은 물론 말투까지 실제 사람처럼 자연스러웠다는 반응이 쏟아졌습니다.
현지 매체에 따르면, 해당 기술을 이용하면 500자에 달하는 대본을 음성으로 바꾸는 데 30초 밖에 걸리지 않을 뿐만 아니라, 쉬는 시간 없이 장시간 촬영도 가능합니다.
한편, AI 앵커가 뉴스를 진행하는 동안 실제 남녀 앵커인 위첸과 치위는 춘제를 맞아 귀경길에 올랐고, 고향에 도착한 이들의 새해 인사 영상이 공개되기도 했습니다.
중국에서는 AI 앵커를 이용해 일부 뉴스를 진행한 경우는 종종 있었지만, 뉴스 프로그램 전체를 AI 앵커가 진행한 것은 이번이 처음이라고 중국 매체는 전했습니다.
앞서 중국 관영 신화통신은 지난 2018년 11월 저장성에서 열린 세계인터넷대회에서 세계 최초로 'AI 합성 아나운서'를 공개한 바 있습니다.
(사진=홍콩명보 캡처, 시나닷컴, 연합뉴스)