미국이 일부 직원의 하마스 연계 의혹이 제기된 유엔 구호단체에 재정 지원을 일시 중단한 데 이어 다른 서방 국가들도 지원 중단 방침을 밝혔습니다.
현지시간 27일 로이터 통신 등에 따르면 미국에 이어 호주, 캐나다, 영국, 독일, 이탈리아, 네덜란드, 스위스, 핀란드 등이 유엔 팔레스타인 난민구호기구(UNRWA)에 대한 재정 지원을 잠정 중단했습니다.
앞서 이스라엘은 지난해 10월 7일 하마스의 기습 공격에 UNRWA 직원 12명이 연루됐다는 의혹을 제기했습니다.
이와 관련해 미 국무부는 전날 유엔의 대응 조치를 검토하는 동안 UNRWA에 대한 추가 자금 지원을 일시적으로 중단했다고 밝혔습니다.
2022년 기준 미국은 UNRWA에 단일 국가로는 가장 많은 우리 돈 약 4천500억 원을 지원했습니다.
이스라엘이 유엔 회원국들을 상대로 UNRWA에 대한 지원 중단을 촉구하고 나선 가운데 지원 중단에 동참하는 국가는 추가로 늘어날 전망입니다.
UNRWA는 서방 주요 국가들의 지원 중단 결정에 "충격적"이라는 입장을 밝혔습니다.
필립 라자리니 UNRWA 집행위원장은 "이는 가자지구를 포함한 전 지역에서 진행 중인 인도주의적 활동을 위협하고 있다"며 "가자지구 내 팔레스타인인에게 이 같은 추가적 집단 처벌이 필요하지 않다"고 호소했습니다.
이어 UNRWA가 하마스 공격에 연루된 직원들의 계약을 해지하고 투명한 조사까지 요청한 상황이라면서 "소수 직원에 대한 혐의에 대응해 자금 지원을 중단했다는 점은 충격적"이라고 말했습니다.
라자리니 UNRWA 집행위원장은 하마스 공격에 연루된 것으로 알려진 직원 수와 이들의 구체적 정보는 공개하지 않았지만, 이들이 형사 기소를 포함한 모든 책임을 질 것이라고 밝혔습니다.
앞서 팔레스타인해방기구(PLO)도 UNRWA에 대한 지원을 중단하기로 한 국가들에 재고를 촉구했습니다.
UNRWA는 1차 중동전쟁이 있었던 1949년 설립된 유엔 산하 기구입니다.
팔레스타인 가자지구와 요르단강 서안, 요르단, 시리아, 레바논 등지에서 1차 의료와 인도적 구호 활동, 교육 업무 등을 수행해왔습니다.
UNRWA는 이스라엘과 하마스 간 전쟁이 발발한 이후 가자지구 전역에 154개 피란민 보호시설을 운영해왔으며, 이스라엘군의 공습으로 100명 이상의 직원을 잃었습니다.