영하 11도 한파가 불어닥친 서울에서 103세 노인이 실종됐다가 버스기사 신고로 약 10시간 만에 가족 품으로 돌아갔습니다.
오늘(25일) 경찰에 따르면 서울 동대문구에 사는 방 씨 할아버지가 자택을 나선 시점은 가족이 모두 잠들어 있던 24일 오전 5시 37분쯤입니다.
방 씨가 없어진 사실을 알아차린 가족은 황급히 경찰에 신고했고, 경찰은 즉시 소재 파악에 나섰습니다.
서울경찰청은 시민 제보를 받고자 '실종 아동 등의 보호 및 지원에 관한 법률'에 따라 "동대문구에서 배회 중인 103세 방XX(실명)씨를 찾습니다"라는 문구와 함께 방 씨의 인상착의를 적은 문자메시지를 서울시민에게 일괄적으로 발송했습니다.
문자메시지에 첨부된 링크를 클릭하면 방 씨의 사진도 볼 수 있었습니다.
하지만 방 씨는 가족이나 경찰의 추정과 달리 동대문구를 벗어나 서울 곳곳을 돌아다닌 것으로 보입니다.
버스기사 등의 진술을 종합하면 방 씨는 대중교통을 타고 한강 넘어 강남구까지 이동한 뒤 다시 한강을 건너 성동구 서울숲 인근까지 이동했습니다.
버스기사는 강남구에서 탑승한 방 씨에게 목적지를 물었으나 횡설수설하자 오후 3시 6분쯤 "버스에 치매 어르신으로 추정되는 분이 있다"고 경찰에 신고했습니다.
신고를 받고 출동한 성동경찰서 서울숲지구대 소속 경찰관은 오후 3시 20분쯤 서울숲 인근에서 버스에 타고 있던 방 씨를 발견해 보호조치했습니다.
경찰 관계자는 "초고령자인 방 씨가 추위에 장시간 노출된 점을 고려해 소방 당국에 공조 요청을 보내 방 씨의 건강 상태를 체크했다"며 "건강에 이상 없음을 확인한 뒤 가족에 인계했다"고 말했습니다.
24일 서울의 최저기온은 영하 11.2도, 최고기온은 영하 3.7도를 기록했습니다.
살을 에는 듯한 강추위 속에서 방 씨의 구조 소식을 들은 가족은 깊은 안도의 한숨을 내쉰 것으로 전해졌습니다.