미중 정상회담이 끝나고 바이든 미국 대통령이 연 기자회견. 질의응답을 마무리하고 회견장을 나가려는 순간 한 기자가 추가 질문을 합니다.

[백악관 기자 : 대통령님, 이전에 그랬던 것처럼 오늘 회담 이후에도 여전히 시 주석을 '독재자'라고 생각하나요?]

시진핑 주석을 독재자라고 생각하냐는 질문에 뜻밖의 답변이 나왔습니다.

[바이든 / 미국 대통령 : 아시다시피, 그렇죠. 우리와는 전혀 다른 형태인 공산주의 국가를 이끈다는 점에서 그는 독재자입니다.]

앞서 바이든 대통령은 기자회견을 시작하자마자 시 주석과의 회담 결과를 두고 중요한 진전을 이뤘다고 평가했습니다.

[바이든 / 미국 대통령 : 조금 전 시 주석과 몇 시간에 걸쳐 회담을 했고, 우리가 지금까지 했던 것 중에서 가장 건설적이고 생산적인 대화를 했습니다.]

바이든 대통령은 지난 6월에도 시 주석을 '독재자'라고 했는데, 당시 중국 정부는 성명을 통해 진지한 조치를 취할 것을 촉구하는 등 강하게 반발했습니다. 미중 정상회담이 끝나자마자 나온 돌발 발언, 중국 정부의 대응에 관심이 쏠리고 있습니다.