한국 남자 핸드볼이 2024 파리 올림픽 본선으로 향하는 길목에서 일본과 정면충돌합니다.
홀란두 프레이타스(포르투갈) 감독이 이끄는 남자 핸드볼 대표팀은 카타르 도하에서 열린 파리 올림픽 남자 핸드볼 아시아 예선 조별리그 A조 마지막 5차전에서 중국을 28대 23으로 물리쳤습니다.
이어진 카타르와 사우디아라비아의 같은 조 5차전에서는 카타르가 33대 24로 크게 이겼습니다.
5전 전승을 거둔 카타르와 4승 1패를 기록한 한국이 각각 A조 1, 2위로 4강 토너먼트에 진출하게 됐습니다.
11개 나라가 출전한 이번 대회는 2개 조로 나뉘어 조별리그를 펼쳐 각 조 상위 2개 나라가 4강에 진출합니다.
B조에서는 일본이 1위(4승), 바레인이 2위(3승 1패)로 4강에 올랐습니다.
이로써 한국과 일본, 카타르와 바레인이 각각 준결승에서 맞붙는 4강 토너먼트 대진이 확정됐습니다.
한국은 일본과 27일 오전 1시에 대결합니다.
이 경기 승자는 카타르-바레인 경기 승자와 파리행 직행 티켓 한 장을 두고 격돌합니다.
1위만 올림픽 본선에 직행하며, 2위는 대륙별 예선을 통과하지 못한 나라들이 2024년 3월 벌이는 최종 예선을 치릅니다.
대한핸드볼협회에 따르면 한국은 일본과 공식 대회 역대 전적에서 23승 2무 3패로 크게 앞섭니다.
2016년 아시아선수권에서 패배 이후 일본에 4경기(3승 1무) 무패를 기록 중입니다.
그동안 한국이 압도적인 우위를 보여왔으나, 이번 대회 조별리그에서 바레인, 이란 등 강호를 잇달아 꺾고 전승을 거둔 일본의 기세가 만만치 않습니다.
(사진=대한핸드볼협회 제공, 연합뉴스)