타이완해협을 둘러싸고 중국과 타이완은 물론 미중 관계에서도 군사적 긴장감이 고조되는 가운데, 이런 갈등이 전면 분쟁으로 치달을 경우 최대 피해자는 한국이 될 수 있다는 관측이 나왔습니다.
한국과 같이 미군 기지가 있는 아시아 국가들은 지정학적으로 충돌의 여파를 피할 수 없는 만큼 위험 완화를 위해 대비해야 한다는 지적이 나옵니다.
오늘(2일) 영국 시사주간 이코노미스트의 부설 경제분석기관인 '이코노미스트 인텔리전스 유닛'(EIU)은 최신 보고서에서 "필리핀, 일본, 그리고 한국이 타이완을 둘러싼 분쟁에 가장 노출된 국가"라며 이같이 분석했습니다.
그러면서 "타이완해협에서의 갈등은 아시아에 엄청난 충격을 줄 것"이라며 "정보통신기술(ICT) 및 공급망 네트워크의 황폐화로 동북아시아 및 동남아시아에 비정상적인 충격이 가해질 것"이라고 내다봤습니다.
EIU는 타이완이 공식적으로 독립을 선언하는 등 계기로 중국에 의해 갈등이 확대되면서 중국과 타이완은 물론 미국까지 군사적으로 직접 개입하는 '전면적 분쟁' 시나리오를 가정하고 분석을 진행했습니다.
이 경우 아시아권 국가 중 호주, 일본, 뉴질랜드, 필리핀, 한국, 태국, 싱가포르 등 주변 국가들 사이 역내 안보 동맹이 활성화하며 이들 국가가 직접적인 영향권 내에 들어올 것으로 관측됐습니다.
특히 지정학적·경제적 요소를 종합 평가해 볼 때 필리핀과 일본, 한국 순으로 '최고 노출' 범주에 분류됐습니다.
중국에 대한 무역 의존도가 과도한 데다 지정학적으로도 타이완해협에 매우 근접해 있으며, 미국의 주요 동맹국이라는 점 등을 이유로 갈등에 휘말릴 가능성이 크다는 설명입니다.
EIU는 "이 3개국 모두 미군 기지가 있다는 점에서 중국의 선제공격을 받을 수 있다는 취약성이 부각된다"고 강조했습니다.
홍콩과 베트남, 태국, 호주, 말레이시아는 한 단계 아래인 '심각한 노출' 수준으로 평가됐습니다.
EIU는 타이완해협 분쟁 발발 시 타이완의 반도체 제조 시설이 완전히 파괴되는 최악의 결과가 초래될 수 있으며, 이 충격은 세계 공급망과 경제 전반에 걸쳐 큰 타격을 줄 수 있다고 우려했습니다.
(사진=UPI, 연합뉴스)