▲ 리바운드를 잡는 니콜라 요키치
미국프로농구 NBA 덴버가 '32득점·21리바운드·10어시스트'의 역사적 활약을 펼친 요키치를 앞세워 챔피언결정전에서 두 번째 승리를 따냈습니다.
덴버는 오늘 미국 플로리다주 마이애미의 카세야 센터에서 열린 2022-2023 NBA 챔피언결정전 3차전 원정 경기에서 마이애미 히트를 109대 94로 제압했습니다.
시리즈 2승째를 챙긴 덴버는 구단 사상 첫 번째 우승까지 2승을 남겨뒀습니다.
1967년 미국농구협회 ABA 소속 팀으로 창단해 1976년에 NBA에 편입한 덴버는 아직 한 번도 우승 트로피를 들지 못했습니다.
반면 NBA 사상 첫 '8번 시드 우승'에 도전하는 마이애미는 원정에서 2차전을 따낸 기세를 이어가지 못하고 2패째를 당했습니다.
정규리그를 7위로 마치고, 플레이 인 토너먼트를 거쳐 동부 콘퍼런스 8번 시드를 잡은 마이애미는 플레이오프 들어 전체 승률 1위 밀워키를 비롯해 뉴욕, 보스턴을 연파하고 챔프전 무대를 밟았지만 서부 최강팀 덴버 앞에서는 고전하고 있습니다.
▲ 골밑 득점을 올리는 니콜라 요키치
NBA에서 8번 시드로 PO에 나선 팀이 우승한 적은 없습니다.
1999년 뉴욕이 동부 8위로 챔프전에 올랐지만 팀 던컨과 데이비드 로빈슨이 활약한 샌안토니오에 무릎을 꿇었습니다.
각자의 '새 역사'를 쓰고 있는 두 팀은 오는 10일 같은 장소에서 4차전을 펼칩니다.
이날 승리의 선봉에 선 요키치는 32점 21리바운드 10어시스트를 올리며 이번 시즌 PO에서만 10번째 '트리플더블'을 작성했습니다.
요키치는 NBA 챔프전에서 30점·20리바운드·10어시스트 이상을 동시에 기록한 최초의 선수가 됐습니다.
PO에서 이 기준을 넘는 활약을 펼친 선수는 1960~1970년대와 1970~1980년대의 전설적인 센터로 군림한 윌트 체임벌린, 카림 압둘자바, 요키치뿐입니다.
요키치와 원투펀치를 이룬 자말 머리도 34점 10어시스트 10리바운드로 전방위적인 활약을 펼쳤습니다.
벤치에서 출격한 크리스천 브라운도 8개 슛을 던져 7개를 적중하는 정교한 슛 감각을 자랑하며 15점을 보탰습니다.
요키치를 수비하는 임무를 맡은 센터 뱀 아데바요가 리바운드 17개를 따내며 분전했지만, 아데바요 외 5개 이상을 잡아낸 선수가 없을 정도로 마이애미가 제공권에서 밀렸습니다.
에이스 지미 버틀러도 28점을 올렸지만, 리바운드 2개 어시스트 4개에 그치며 평소와 달리 경기 전반에 영향력을 발휘하지 못했습니다.
(사진=AP, 연합뉴스)