권영세 통일부 장관이 최근 북한의 세계식량계획(WFP) 지원 요청을 언급한 가운데 WFP가 공식적인 요청은 없었다고 해명했습니다.
쿤 리 WFP 아시아태평양지부 대변인은 미국의소리(VOA)의 관련 질문에 대해 "우리는 비록 공식적인 식량 지원 요청은 받지 않았지만, 우리의 해외 직원들의 북한 복귀와 그에 따른 운영 재개 전망에 대해 꽤 정기적으로 논의해왔다"고 밝혔습니다.
리 대변인은 "2021년 북한의 국경 봉쇄 이후에도 북한 당국과 계속 연락하고 있다"며 "국경 봉쇄로 인해 (직원들의) 복귀가 불가능했고 (대북 지원) 운영은 보류 상태"라고 설명했습니다.
이어 "올해는 국경이 개방돼 WFP의 지원이 재개되기를 희망한다"며 "특히 여성과 어린이를 대상으로 고열량 고영양의 특수 식품을 지원하고자 한다"고 밝혔습니다.
앞서 권 장관은 지난 15일 국회 외교통일위원회 전체회의에서 "북한이 WFP 측에 지원을 요청했던 것으로 알고 있다"며 "WFP는 기본적으로 모니터링하는 것을 전제조건으로 하고 있는데 그 부분에서 의견이 안 맞아 진전이 안 되는 것으로 안다"고 밝혔습니다.
(사진=통일부 제공, 연합뉴스)