회원 1만 5천 명이 넘는 네이버 카페입니다.
2018년부터 유아용품과 가전제품을 싸게 팔면서 엄마들 사이에 입소문을 탔습니다.
규모가 커지자 운영자 박 모 씨는 2019년부터 백화점과 문화, 주유 상품권을 팔기 시작했습니다.
회원들의 등급을 나눈 뒤 이른바 '상품권 재테크'를 제안했는데, 일정 금액의 상품권을 사면 덤으로 상품권을 더 주는 방식이었습니다.
등급별로 원금의 15~35퍼센트까지 추가 상품권이 지급됐습니다.
[A 씨/맘카페 피해 회원 : (100만 원 넣으면 얼마 정도 돌아오나요?) 130만 원. 처음에 다섯 번 정도는 다 받았던 거 같아요. ]
박 씨는 액수별로 명품 스카프와 카드지갑, 골드바까지 내걸고 더 큰 구매를 유도하기도 했습니다.
적은 돈으로 수익을 봤던 회원들은 점점 더 큰돈을 넣기 시작했습니다.
은행 대출을 받거나 집 보증금을 빼는 등, 2억 원 넘게 상품권 대금을 입금한 사람도 있습니다.
[B 씨/맘카페 피해 회원 : 조금 기다리면 더 큰돈을 벌 수 있으니까 그만큼 이자를 쳐서 주겠다는 식으로 해서 기다리라고 했고…. ]
하지만 2021년 하반기부터 상품권 지급이 눈에 띄게 늦어졌습니다.
독촉을 받은 박 씨는 여러 가지 투자 사업을 하고 있다며 말을 돌렸고 결국 그해 11월 파국을 맞았습니다.
[C 씨/맘카페 피해 회원 : 남편이 백혈병 진단이 됐어요. 그 상황을 다 얘기했는데도 10원 한 푼도 떼먹을 생각이 없고, 무조건 줄 거고. 결국은 하나도 안 줬죠. ]
경찰 수사가 시작되기 전 카페 운영자 박 씨가 자신의 SNS에 올린 영상입니다.
박 씨는 집 안에 명품 전용 공간을 두고 지인과 회사 직원들에게 명품을 선물한다며 재력을 과시해 왔습니다.
[A 씨 : 가장 큰 건 인스타를 통해서 믿었어요. 이런 것들 보고 아 이 사람이 우리가 아는 그 이상으로 정말 재력가이고. ]
회원들은 환급 요구가 쇄도하는 상황에서도 돌려줄 돈이 없다는 박 씨가 수억 원대 외제 스포츠카를 몰고 다니며 호화 생활을 이어갔다고 주장했습니다.
[B 씨 : 돈이 없다 그래 놓고 지금 당장 본인도 막막하다고 삶이 막막하다고 해놓고. 원금 못 받고 있는 상황에서 명품을 엄청 사 갖고 내가 지인들한테 이렇게 하고 있다. ]
그런데 이 사람 10년 전 인터넷 카페를 만들어 사기를 친 혐의로 전국에 지명수배됐던 사람이었습니다.
박 씨 측은 변호인을 통해 "일부 채무 관계가 깔끔하게 정리되지 않은 건 맞지만, 사기죄가 되는지는 의문스럽다"며 "지금도 변제하려고 노력하고 있다"고 밝혔습니다.
( 취재 : 사공성근, 박재연 / 구성 : 김도균 / 편집 : 정용희 / 제작 : D콘텐츠기획부 )