조태용 주미 대사는 북핵 위협에 대응한 한국의 전술핵 재배치 문제와 관련, "안보 문제에 있어 개인적으로는 어떤 것도 테이블에서 제외돼선 안 된다고 믿는다"고 밝혔습니다.
조 대사는 현지시간 14일 워싱턴DC 소재 조지워싱턴대 한국학연구소가 주최한 포럼에서 전술핵 재배치 문제가 한미간 논의 옵션이 돼야 하느냐는 질문에 사견을 전제로 이같이 말했습니다.
조 대사는 이어 "전술핵 재배치를 추구하지 않는다는 것이 한국 정부의 분명한 입장"이라고 강조한 뒤 "정부는 확장억제 강화를 추구하고 있다"면서 한미간 확장억제전략협의체 논의 결과를 설명했습니다.
그는 "핵우산을 제공하기 위한 의사결정 과정에 한국의 목소리가 제도화됐다"면서 "핵무기에 대해서는 미국이 배타적 권한을 갖고 있지만, 핵 보복을 위한 미국의 의사결정 과정에 한국의 목소리도 반영할 수 있는 메커니즘이 있다면 북한 지도자가 핵 버튼을 누르기 전에 두세 번 생각할 것"이라고 말했습니다.
그는 "우리 정책은 잠재적인 북한의 핵 공격으로부터 우리 국민을 보호하는 것이며 그 목적을 위해서는 어떤 것이든 해야 한다"고 강조했습니다.
그는 또 우크라이나 전쟁을 계기로 한 북한과 러시아 간 밀착이 북핵 문제에 미치는 영향을 묻는 말에는 "북한은 러시아가 우크라이나에서 벌이는 모험으로 전략적인 이득을 거두고 있다"면서 "러시아와 중국이 북한을 지지하거나 지원하고 있으며 이는 문제"라고 말했습니다.