신범철 국방부 차관은 13일 "미국의 강화된 확장억제 공약을 확인하고, 그 실행력을 제고하기 위해 구체적인 조치를 미 측과 논의할 것"이라고 말했습니다.
한미 고위급 확장억제전략협의체 회의에 참석하기 위해 이날 미국을 방문한 신 차관은 워싱턴DC 인근 덜레스 공항에서 기자들을 만나 이번 회의가 지난 5월 한미 양국 정상 간 합의에 따른 후속 조치 차원이라며 이같이 밝혔습니다.
한미는 오는 16일 국무부에서 EDSCG 회의를 열고 북핵 억제 방안을 논의합니다.
EDSCG는 확장 억제를 논의하기 위한 한미 양국의 외교·국방차관 간 '2+2 협의체'로, 이번 회의는 2018년 1월 이후 4년 8개월 만에 열립니다.
회의에는 우리 측에서는 조현동 외교부 1차관과 신 국방차관이, 미 측에선 보니 젠킨스 국무부 군비통제·국제안보 차관과 콜린 칼 국방부 정책차관이 각각 참석합니다.
신 차관은 한미 간 확장 억제의 세부 내용을 말하긴 이르다면서도 "큰 틀에서 북한의 위협을 한미가 어떻게 공유하고 대응책을 마련할지, 확장 억제를 어떻게 구체적으로 발전시켜 국민을 안심시킬지 진전된 논의가 이뤄지고 있다"고 언급했습니다.
그러면서 "북한의 핵실험 시 어떤 조치를 취해 국민을 안심시켜 드릴 수 있는지와 미국의 확장 억제가 실제로 잘 작동될 수 있게 하는 게 목적"이라고 덧붙였습니다.
이번 EDSCG에서 진전된 논의에 대한 합의가 이뤄질 것인지에 대해 "준비 중이어서 합의라 말하긴 어렵지만, 그것을 위해 최선을 다하는 중"이라고 했습니다.
특히 이번 방미 기간에 미국 미사일방어청과 사이버사령부를 방문하고, 앤드루스 공군기지에서 전략자산을 직접 보게 될 것이라고 밝혔습니다.
북한의 미사일 및 사이버 공격에 대응한 미국의 미사일방어망 전력은 물론 핵심 전략자산까지 직접 둘러본다는 의미입니다.
신 차관은 한미동맹 강화 차원에서 미 국방부 획득차관과 연구공학차관 등을 만나 한미 간 방산 및 과학기술 협력 부분도 논의한다고 전했습니다.
(사진=연합뉴스)