기시다 후미오 일본 총리가 오는 19∼20일 인도를 방문할 예정이라고 인도 정부가 밝혔습니다.
아린담 바그치 인도 외교부 대변인은 언론 브리핑에서 "기시다 총리와 나렌드라 모디 인도 총리가 오는 주말 뉴델리에서 정상회담을 가질 것"이라고 밝혔습니다.
일본 총리의 인도 방문은 지난 2017년 아베 신조 전 총리의 방문 이후 처음입니다.
앞서 하야시 요시마사 일본 외무상과 S.자이샨카르 인도 외교장관은 지난달 12일 호주에서 열린 쿼드 외교장관 회의를 계기로 양자 회담을 하고 기시다 총리의 인도 방문을 추진하기로 합의했습니다.
기시다 총리의 인도 방문은 중국의 인도·태평양 지역 영향력 확대와 러시아의 우크라이나 침공 등 여러 국제적 현안이 불거진 가운데 쿼드 회원국 간에 이뤄진다는 점에서 주목받고 있습니다.
'4자 안보 대화', 쿼드는 중국의 태평양 확장을 견제하기 위해 미국, 일본, 호주, 인도가 참여하는 인도-태평양 안보 협의체입니다.
일본 언론은 지난달 기시다 총리가 올해 5월께 일본에서 개최될 예정인 쿼드 정상회담을 앞두고 인도를 방문해 모디 총리와 '자유롭고 열린 인도·태평양' 실현을 위한 협력 강화를 확인할 계획이라고 보도한 바 있습니다.
쿼드가 주창하는 자유롭고 열린 인도·태평양은 중국의 해양 진출을 견제하는 의미를 담고 있습니다.
아울러 이번 정상 회담에서는 우크라이나 사태와 관련, 러시아에 대한 태도에서 인도와 다른 쿼드 회원국 간 엇박자가 나오고 있는 상황에 대한 논의도 이뤄질 전망입니다.
현재 일본은 러시아에 대해 무역상 우대조치인 '최혜국 대우'를 철회하기로 하는 등 미국이 주도하는 대러 제재에 적극적으로 동참하고 있지만, 인도는 유엔총회에서 러시아 규탄 결의안에 기권표를 던졌고, 여러 서방 국가와 달리 아직 러시아를 비난하는 목소리도 내지 않고 있습니다.
인도가 러시아에 대해 단호한 태도를 보이지 못하는 것은 군사 관계 등을 토대로 수십 년간 이어온 '밀월 관계' 때문이라는 분석이 나오고 있습니다.
(사진=게티이미지코리아)