미국이 최소 4명의 친러시아 성향의 우크라이나 인사를 겨냥한 자산 동결 조치를 준비 중이라고 월스트리트저널이 복수의 정부 소식통을 인용해 현지시간으로 어제(18일) 보도했습니다.
보도에 따르면 미 정부는 이르면 내일 이런 방침을 공식 발표할 예정입니다.
소식통들은 제재 대상으로 지목된 이들의 신원을 밝히지 않았으나, 우크라이나에서 러시아의 이익을 대변해 활동했던 인사들이 표적이라고 월스트리트저널은 전했습니다.
한 정부 소식통은 "미국은 러시아 이익에 맞춰 허위 정보를 퍼뜨리는 시도를 드러내고, 지속적으로 우크라이나를 불안정하게 만들려는 러시아의 시도를 약화하려고 애써왔다"면서 "러시아는 사보타주 활동이나 우크라이나 내부에 영향력을 행사하도록 정보 공작을 펼치는 등 침공을 위한 구실을 조작하는 기초 작업을 실시해왔다"고 말했습니다.
러시아는 2014년부터 우크라이나 동부 돈바스 지역에서 친러 성향의 반정부 현지 무장세력을 대거 동원해 민족 분쟁을 조장했다고 월스트리트는 전했습니다.
실제로 우크라이나는 러시아가 자국 내 광범위한 인적 정보망을 동원해 자국 분열을 획책하고 있다고 비판해왔습니다.
미 싱크탱크인 신미국안보센터 레이첼 지엠바 선임 연구원은 미국 정부가 러시아와 외교적 접근이라는 큰 틀에서 일관성을 유지하면서도, 이런 우회적 제재를 통해 소득 없는 외교에 대한 우려의 뜻을 표하려 하는 것이라고 설명했습니다.
그는 "미국 정부는 여전히 보다 광범위한 종합적 정책을 일관되게 추구하고 있지만, 우크라이나에서 활동하는 친러 관료들을 겨냥한 조치를 모색 중이다"라고 평가했습니다.
앞서 우크라이나를 둘러싼 군사적 긴장을 완화하려 미국과 북대서양조약기구, 나토가 러시아와 안전보장 협상을 벌였지만, 끝내 양측의 이견만 확인하는 모양새로 끝나며 양국 외교가 교착상태에 빠졌습니다.
안전보장을 논의한 연쇄 담판이 무위로 돌아가자 러시아는 지난 17일 우크라이나 북쪽의 우방인 벨라루스에 군 병력을 집결시키며 한층 긴장 수위를 높였습니다.
같은 날 러시아가 안전보장 협상 전인 이달 5일 우크라이나 수도 키에프 주재 자국 대사관에서 인력을 철수했다는 소식이 전해지면서, 이런 사실이 곧 침공이 임박했다는 징조일 수 있다는 해석도 나왔습니다.
이같이 군사적 충돌 가능성이 좀처럼 가라앉지 않은 상황에서 토니 블링컨 미 국무장관이 직접 우크라이나를 방문해 오늘 볼로디미르 젤렌스키 대통령, 드미트로 쿨레바 외무장관과 회동합니다.
이는 우크라이나 측에 대한 미국의 지지를 보여주려는 의도로, 블링컨 장관은 우크라이나 주재 미 대사관 직원 및 가족들과도 만나 러시아가 끝내 도발할 경우 비상사태에 대비하는 국무부의 방침을 전할 예정입니다.
블링컨 장관은 오는 20일부터 독일 베를린으로 이동해 아날레나 베어복 독일 외무장관과 만나 러시아가 우크라이나를 침공할 시 대응책으로 내놓을 경제적 제재 방안을 논의합니다.
미 정부 관계자들은 금융제재나 전략적 수출금지 등 방안에 무게를 두고 있다고 전했습니다.
한편 미 국무부와 재무부는 우크라이나 인사 제재와 관련해 별다른 답변을 내놓지 않았습니다.
(사진=게티이미지코리아)