바이든 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석 간 첫 정상회담의 막이 올랐습니다.
화상으로 진행되는 회담은 미국시간 15일 오후 7시 45분쯤, 중국시간으로 16일 오전 8시 45분에 시작됐습니다.
이번 회담은 지난 1월 바이든 대통령 취임 후 10개월 만에 처음 열리는 것입니다.
두 정상은 그동안 두 차례 통화를 한 바 있지만, 회담 수준은 아니었습니다.
지난달 말 로마에서 열린 G20(주요20개국) 정상회의에서 두 정상간 첫 회담이 예상됐지만, 시 주석이 회의에 직접 참석하지 않은 채 화상회의로만 참여해 성사되지 못했습니다.
어느 때보다 미중간 경쟁이 심화하는 가운데 두 정상이 화상으로나마 얼굴을 맞대고 대좌해 두 나라간 현안과 글로벌 이슈에 대해 논의한다는 점에서 전 세계의 이목이 쏠리고 있습니다.
바이든 행정부는 출범과 동시에 중국을 최대 위협이자 경쟁자로 규정하면서 무역을 비롯해 타이완 문제와 인권 등의 이슈를 고리로 전방위 압박을 가하고 있고, 중국이 거세게 반발하는 터라 이번 회담에서 갈등 해법의 단초를 마련하고 협력의 토대를 넓힐 수 있을지 주목됩니다.
특히 미국과 중국은 북핵 문제를 비롯해 한반도 평화와 안정에도 중대한 영향을 미친다는 점에서 이번 회담에서 어떤 입장을 내놓을지 관심의 대상입니다.