오프라인 - SBS 뉴스
'붉은 행성' 화성의 내부 구조를 탐사하기 위해 파견된 '인사이트'호가 규모 4.0이 넘는 역대 최대 화진(Marsquake)을 잇달아 잡아냈습니다.
미국 항공우주국(NASA)에 따르면 인사이트호는 화성 시간으로 착륙 1천솔(sol·1sol=24시간37분23초)일이 된 지난 18일 지금까지 감지한 화진 중 가장 규모가 크고 긴 시간 진행된 규모 4.2 진동을 포착했습니다.
지난달 25일 규모 4.2, 4.1 화진을 포착한 데 이어 한 달이 채 안 돼 잡아낸 것입니다.
이 화진들은 이전까지 포착된 화진 중 가장 컸던 2019년 7월의 규모 3.7 화진과 비교해 4~5배 더 큰 것입니다.
화진을 통해 포착된 지진파는 강할수록 표면층과 맨틀, 코어 등 행성 내부 구조를 자세히 들여다볼 수 있는 중요한 단서가 됩니다.
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지금까지 인류가 지진계를 설치한 곳은 달 이외에 행성으로는 화성이 유일하며, 이를 통해 수집된 자료는 화성을 넘어 암석형 행성의 형성에 대한 이해를 넓히는 토대가 됩니다.
지난 2018년 10월 말 화성 적도 인근의 엘리시움 평원에 착륙한 인사이트호는 태양광 패널에 먼지가 두껍게 쌓이자 두 개의 태양광 패널 중 한쪽 끝에 로봇팔로 모래를 끼얹는 방법으로 태양광 패널 위에 쌓인 먼지를 제거하는데 성공했습니다.
인사이트 운영팀은 다른 쪽 태양광 패널에 대해서 같은 방식으로 먼지를 털어내는 방안을 활용할지 검토 중입니다.
(사진=NASA/JPL-Caltech 제공, 연합뉴스)