이슬람 무장조직 탈레반이 아프가니스탄에서 수도 카불 다음으로 꼽히는 주요 대도시인 칸다하르와 헤라트를 연이어 장악했다고 AP, AFP통신 등이 12일(현지시간) 보도했습니다.
아프가니스탄 정부 관계자는 "칸다하르가 12일 밤 넘어갔다"면서 "정부 인사들과 수행단은 가까스로 공항을 통해 탈출했다"고 외신들은 전했습니다.
또, 이날 칸다하르 함락 소식이 전해지기 전 또 다른 정부 안보 소식통은 탈레반이 헤라트를 장악했다는 소식을 전했습니다.
이들 도시는 각각 아프가니스탄에서 두 번째, 세 번째 규모의 도시로 칸다하르주와 헤라트주의 주도입니다.
두 도시의 함락 소식은 탈레반이 수도 카불 남서쪽으로 150㎞ 떨어진 도시이자 교통의 요지인 가즈니를 차지했다는 사실이 파악된 지 하루도 안돼 전해진 것입니다.
이로써 아프가니스탄 34개 주도 중 12개가 탈레반의 수중에 넘어갔다고 AP통신이 분석했습니다.
아프간에서는 최근 미국, 영국, 독일 등 국제동맹군의 철군이 거의 마무리되면서 탈레반이 세력을 급속도로 확장, 점령지를 넓히며 정부군을 수세로 몰아넣고 있습니다.
미국의 한 당국자는 전날 워싱턴포스트(WP)에 미군이 지금은 90일 이내에 수도가 함락될 수 있다고 평가한다고 말하는 등 탈레반의 카불 함락이 예상보다 빨라질 수 있다는 전망도 나오고 있습니다.
한편 탈레반의 진격에 아프가니스탄 치안 상황도 악화하고 있습니다.
특히 외국 주둔군에 협력했던 현지인들에 대한 보복 위협이 더욱 커지고 있습니다.
이에 미국, 영국 국방부는 이날 자국민과 각국에 협력한 아프간인들을 안전하게 철수시키기 위해 각각 3천 명, 600명가량 규모의 군대를 추가로 현지에 일시 배치하는 계획을 발표했습니다.
(사진=AP, 연합뉴스)