미국 보훈부는 연방기관 중 처음으로 소속 직원들의 코로나19 백신 접종을 의무화했습니다.
워싱턴포스트에 따르면 데니스 맥도너 보훈부 장관은 현지시간 26일 이런 내용이 담긴 성명을 발표했습니다.
맥도너 장관은 "퇴역 군인이든, 보훈부 직원이든 보훈부 시설에 발을 들여놓을 때는 언제든지 코로나19로부터 보호하기 위해 우리의 권한 내에서 최선을 다했다는 점을 알아야 마땅하다"고 강조했습니다.
이번 조처는 보훈부 직원 중 환자를 대면하는 일이 가장 잦은 최일선의 의료 담당 인력 11만5천 명에게 적용되며, 아직 백신을 맞지 않은 경우 8주 안에 접종을 완료해야 합니다.
조 바이든 행정부는 그동안 미국민의 자발적인 백신 접종을 독려했지만 이를 의무화하는 데는 거리를 뒀습니다.
하지만 미국 내 백신 접종률이 정체 상태를 보이는 데다 최근 델타 변이 확산에 따라 새로운 대유행 조짐이 나타나자 백신 접종을 의무화해야 한다는 목소리가 커지고 있습니다.
미국의사협회와 미국간호사협회 등 50개 의료보건 단체는 26일 의료 요원과 장기 요양시설 종사자들이 백신을 접종해야 한다는 성명을 발표했습니다.
뉴욕시와 캘리포니아주 등 지방 정부도 자체적으로 백신 접종 의무화 조치에 착수했습니다.