방송인 함소원이 각종 조작 방송 논란의 중심에 섰다.
함소원은 2018년 6월, 18세 연하의 중국인 진화와 함께 TV조선 리얼리티 예능 프로그램 '아내의 맛'에 첫 등장했다. 앞서 진화를 '중국에서 여의도 면적 30배의 토지를 가진 2세 농업경영인'이자 '광저우에서 대형 공장을 임대하는 사업가'로 소개했던 함소원은 중국 시댁의 통 큰 씀씀이, 저택들을 노출하며 시청자들의 관심을 한 몸에 받았다.
하지만 첫 방송 이후 조작에 대한 논란은 계속해서 이어졌다. 가장 먼저 의심을 제기한 건 중국 언론매체들이었다.
2019년부터 중국 언론매체들은 "함소원과 중국 남편 진화가 광저우에 고급 저택을 신혼집으로 마련했다고 했지만 이 곳은 임대를 전문적으로 하는 곳"이라면서 "진화의 재벌 이미지를 보여주고자 한 것 같다."고 의혹을 제기했다.
이후에는 함소원-진화 부부의 '아내의 맛' 촬영을 직접 목격했다는 누리꾼이 조작 의혹을 제기했다.
지난해 10월 한 누리꾼은 커뮤니티 사이트에서 "진료 때문에 병원에 갔다가 함소원을 봤다. 병원에 카메라가 여러 대 설치되어 있었고, 함소원이 대기자가 없는데도 아이를 수수방관하고, 부모 동의만 받으면 접수를 할 수 있는데도 진화와 신분증이 없다며 티격태격하며 촬영을 했다."면서 "방송을 통해 보니 아이가 39.5도의 열이 났다고 하는데 아이는 평범한 모습이었다."고 주장했다.
당시 함소원은 딸이 열이 39.5도까지 치닫는데도 항생제에 대한 불신을 드러내며 딸의 몸에 밀가루와 두부를 섞어 바르는 민간요법을 하는 모습을 보여줬다. 방송 이후 병원을 불신하는 방송 내용도 문제지만 함소원이 딸 병간호하는 모습을 촬영하기 위해서 자극적인 설정을 한 게 아니냐는 비판도 제기됐다.
다음은 진화 가족의 재력을 과시하기 위해 중국의 시댁 별장과 신혼집을 단기로 렌트한 뒤 거짓 방송을 했다는 의혹이 제기됐다.
한 누리꾼은 함소원이 방송에서 시아버지가 소유한 별장이라며 공개한 3층 저택이 실제로는 숙박 공유 업체에 등록된 숙소였다고 주장했다. 방송에서 함소원은 이 저택을 "아버님이 일을 하기 위해 직접 마련한 별장"이라고 말한 바 있다. 뿐만 아니라 함소원이 '아내의 맛'에서 공개한 매매가 20억원에 달하는 광저우 신혼집 역시, 단기 렌트하우스라는 의혹이 제기됐다.
이와 같은 의혹이 제기된 가운데, 함소원의 최근 '아내의 맛' 방송분도 조작 의혹을 피하진 못했다.
극 중 파경 위기를 맞은 함소원-진화 부부를 걱정해 진화의 친척이 함소원의 시어머니에게 전화를 건다는 내용이 방송됐지만, 일부 누리꾼들은 이 친척의 목소리가 다름 아닌 함소원의 것이었다고 주장했다. 방송 이후 시청자들은 "이혼을 걱정해 전화를 건 친척이 함소원 본인이었다면, 그것이야 말로 웃지 못할 코미디"라며 황당하다는 반응을 보였다.
갖가지 조작 의혹이 불거지자, 함소원이 택한 건 해명과 사과가 아닌 자진하차 발표였다. 함소원은 자신의 SNS를 통해 "그동안 감사했으며 더 좋은 모습으로 돌아오겠다."는 짤막한 글을 적었다. 함소원과 마찬가지로 '아내의 맛' 역시 함소원의 하차를 공식화했을 뿐 조작 의혹에 대한 해명이나 사과는 하지 않아서 논란은 식지 않고 있다.
(SBS연예뉴스 강경윤 기자)