미국 캘리포니아주 곳곳에서 산불이 맹렬하게 타오르면서 피해가 갈수록 커지고 있습니다.
22일(현지시간) AP통신 등에 따르면 캘리포니아주 560곳에서 산불이 발생해 현재까지 91만 5천 에이커(3천702㎢)의 산림을 태웠습니다.
산불 피해 규모는 서울 면적(605㎢)의 6배에 달합니다.
또 현재까지 6명이 사망했고, 33명이 다쳤습니다.
캘리포니아주는 최소 10만 명의 주민에게 대피령을 내렸으며 산불 현장에 소방관 1만 2천 명을 투입했습니다.
애리조나, 워싱턴, 텍사스 등 인근 10개 주는 소방 지원 인력을 캘리포니아에 급파했습니다.
개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사는 전날 기자회견을 열고 "수년 동안 이런 규모의 산불을 본 적이 없다"며 "산불 진화 인력이 많아졌지만, 아직 충분하지 않다"고 밝혔습니다.
캘리포니아주는 산불 진화 경험이 풍부한 캐나다와 호주에 소방관 파견을 요청하기로 했습니다.
캘리포니아 소방국은 560건의 산불 가운데 북부 지역의 24건을 중대 화재로 분류하고 진화에 총력을 기울이고 있습니다.
캘리포니아 북부 지역의 산불은 번개로 인한 불씨로 시작됐습니다.
최근 사흘 사이 무려 1만 800번에 이르는 벼락이 떨어지면서 수백 건의 화재를 일으켰고, 곧 합쳐져 대형 산불로 덩치를 키웠습니다.
미 국립기상청은 25일까지 번개로 인한 산불이 계속 이어질 수 있다고 경고했습니다.
기상청은 "멕시코에 상륙한 허리케인 제너비브가 미국 서부에 영향을 미치면서 캘리포니아주 샌프란시스코만 지역과 중부 해안 지대에 천둥·번개가 칠 가능성이 커지고 있다"고 예보했습니다.
(사진=게티이미지코리아)