트럼프 미국 대통령이 30일(현지시간) 오는 11월 3일 예정된 미국 대선 연기를 원치 않는다는 입장을 밝혔습니다.
선거를 예정대로 치른다는 것은 너무나 당연한 말이지만, 대선 연기 가능성을 거론한 트윗을 올린 이후 친정인 공화당에서조차 거센 역풍이 불자 트윗 게시 9시간 만에 긴급히 상황 수습에 나선 것입니다.
로이터통신에 따르면 트럼프 대통령은 이날 오후 백악관 언론 브리핑에서 대선 연기 관련 질문에 "나는 여러분보다 훨씬 더 선거와 결과를 원한다"며 "나는 연기를 원치 않는다. 선거를 하길 원한다"고 말했습니다.
그러나 그는 "나는 (개표 결과까지) 몇 달을 기다려야 하고 그러고 나서 투표지가 모두 사라져 선거가 아무 의미가 없다는 것을 발견하고 싶지 않다"고 강조했습니다.
또 "이것이 일어날 일이고 상식"이라며 "영리한 사람은 알지만 멍청한 사람은 알지 못할 수도 있다"고도 했습니다.
선거를 예정대로 치르길 희망하지만 코로나19 대유행과 맞물려 민주당이 요구하는 우편투표 대폭 확대에는 반대한다는 취지의 발언입니다.
이 답변은 자신이 9시간 전인 오전 트윗에서 우편투표가 "사기치는 선거"가 될 것이라고 주장하며 "사람들이 적절하고 안전하고 무사히 투표할 수 있을 때까지 선거를 미룬다???"라고 쓴 것에 대한 해명이기도 했습니다.
이 트윗은 대선 연기를 정색하고 주장한 것은 아니지만 코로나19 대응 실패론과 맞물려 지지율이 하락하는 상황에서 떠보는 형식을 통해 연기 가능성을 언급했다는 점에서 큰 논란을 자초했습니다.
민주당은 물론 '친정'인 공화당에서조차 퇴짜를 맞은 것입니다.
공화당 케빈 매카시 하원 원내대표는 "우리가 연방 선거 역사상 선거를 미룬 적이 결코 없다. 예정대로 진행해야 한다"고 밝혔고, 친트럼프인 린지 그레이엄 상원의원조차도 "선거 연기는 좋은 생각이 아니다"라고 말했습니다.
민주당은 선거일 조정 권한도 없는 대통령이 국면 전환용 꼼수를 시도한 것이라며 일정 변경 불가 입장을 분명히 했습니다.
실제로 미 헌법상 선거의 시기와 장소, 방식 조정 권한은 대통령이 아닌 의회에 있고, 하원 다수석이 민주당임을 감안할 때 대선 연기는 불가하다는 게 미 언론들의 분석입니다.
결국 트럼프 대통령은 반대 여론이 급등하며 궁지에 몰리자 자신의 진의가 우편투표의 문제점을 지적한 것이라는 식으로 한 발 뺀 모양새가 됐습니다.
트럼프 대통령은 대선 때 대규모 우편투표가 실시되면 개표 완료까지 많은 시간이 걸리고 부정선거가 발생한다며 줄곧 강한 반대 입장을 보였습니다.
이를 두고 우편투표가 확대되면 보수 성향인 노년층에 비해 상대적으로 투표율이 낮지만 민주당 지지 성향이 강한 젊은층의 투표율이 높아져 공화당에 불리하다는 판단이 반영된 결과라는 해석을 낳았습니다.
(사진=게티이미지코리아)