▲ 미군과 연합훈련 중인 타이완군(노란색 원)
중국과 타이완의 군사적 긴장이 높아지는 가운데 미군이 타이완 내에서 앞서 실시한 양국 합동훈련 장면을 처음으로 공개했다고 타이완 언론이 29일 보도했습니다.
차이잉원 집권 2기 이후 타이완을 겨냥해 고강도 압박을 가하는 중국을 견제하고 타이완과의 안보협력을 과시하기 위한 포석이라는 관측이 나옵니다.
연합보 등 타이완 언론은 미 육군 특수작전사령부(USASOC) 산하 제1특전단이 부대 홍보 동영상 '엑셀런스'(EXCELLENCE)에서 미군과 타이완군의 연합훈련 장면을 활용했다고 전했습니다.
해당 장면은 미군이 작년 2월 제작해 공개한 것으로 훈련 장소와 합동훈련 참가 병력이 구체적으로 노출된 건 이번이 처음입니다.
제1특전단은 약 44초 길이의 동영상에서 미군과 타이완군의 특수부대원이 타이완에서 건물 진입, 수색, 부상자 구조, 요원 철수 등의 합동훈련을 실시하는 모습을 공개했습니다.
특히 영상 속에서 부상자 후송 및 철수 작전에 투입된 블랙호크(UH-60M) 헬리콥터 기체에는 '육군' 글자와 '타이완 국기' 문양이 확인되기도 했습니다.
이 영상은 '밸런스 템퍼'(Balance Tamper)로 불리는 타이완과 미국 특전부대의 합동훈련 모습을 담은 것으로 양국은 쌍방 요구에 따라 내년 1~2회 해당 훈련을 실시하는 것으로 알려졌습니다.
훈련에는 미 육군에서 제1특전단 관할 분견대가, 타이완군에서는 3군 특전부대가 각각 참여합니다.
이와 관련해 타이완 국방부는 미군 측이 해당 영상에서 타이완과 미국의 합동군사훈련 영상을 노출한 사실을 확인하면서 "모든 것이 정상적인 군사 교류였다"고 설명했습니다.
타이완 국방부는 그동안 타이완과 미군의 훈련 상황을 기밀로 분류해 관련 논평을 내놓지 않았습니다.
타이완 국방부 산하 싱크탱크 국방안전연구원(INDSR)의 한 간부는 무기 판매 외에 이런 훈련이 바로 양국 간 군사 협력의 핵심이라며 미군이 관련 화면을 공개한 건 중국을 향해 정세를 오판해 군사적 모험을 하지 말라는 '분명한 전략적 신호를 전달한 것'이라고 평가했습니다.
(사진=미군 제1특전단 페이스북 캡처, 연합뉴스)