충북 단양의 내수면 어업인들이 외래 조류인 가마우지 때문에 몸살을 앓고 있습니다.
수년 전보다 개체 수가 대폭 늘어난 가마우지가 단양강(단양지역 한강 명칭)에서 토종 물고기를 닥치는 대로 잡아먹고 있다는 것입니다.
어망을 쪼아 구멍을 낸 뒤 그물 안의 물고기까지 훔쳐 먹는다는 게 어민들의 주장입니다.
강미숙 단양군의원은 오늘(15일) 군의회에서 5분 자유발언을 통해 "얼마 전 출근길에 아평사거리 강가에서 '검은 무리'를 발견했다"며 "다른 분들도 자주 목격했다는 '검은 무리'는 바로 가마우지"라고 말했습니다.
강 의원은 "중국이나 러시아에서 월동하러 왔다가 기후 온난화 등으로 텃새화한 것"이라며 "가마우지가 물고기를 마구잡이로 잡아먹어 내수 어업 종사자들이 공포탄을 동원하는 등 전쟁을 선포한 상태"라고 강조했습니다.
그는 "서적 등을 살펴보니 가마우지는 물속 5∼10ｍ를 잠수해 물고기를 잡아먹고, 한 마리가 하루에 섭취할 수 있는 양은 7.5㎏이라고 한다"고 덧붙였습니다.
강 의원은 "단양지역 가마우지는 수중 생태계를 이미 점령했다"며 "집행부는 내수면 어업 피해 방지, 특산종인 쏘가리 보호, 배설물에 의한 자연 훼손 방지 등을 위해 유해조수 지정을 환경부에 건의하라"고 촉구했습니다.
이재완(60) 단양어로어업연합회 회장은 "어망을 쪼아 고기를 꺼내 먹는 등 피해가 막심하다"며 "낮에 돌 틈에 들어가 있는 쏘가리, 빠가, 메기 등을 제외하고 모래무지, 참마자, 피라미 등은 씨가 마르고 있다"고 목소리를 높였습니다.
이 회장은 "가마우지는 3년 전만 해도 100∼200마리 수준이었는데 지금은 엄청나게 늘었다"며 "어민 피해 방지를 위해 유해조수로 지정해 줄 것을 환경부에 건의했다"고 전했습니다.
국립수산과학원 내수면연구소 박사 출신의 이완옥 상지대 교수는 "환경부가 1년에 한 번 겨울에 조류조사를 하는데 여름 철새여서 조사된 것보다 개체 수가 훨씬 많을 것"이라며 "해양수산부와 환경부 합동조사로 마릿수와 어업인 피해 여부 등을 살펴볼 필요가 있다"고 말했습니다.
이 교수는 "가마우지가 하루 7.5㎏을 먹어치운다는 것은 확인되지 않은 말"이라며 "가마우지가 물고기를 잡아먹는 것은 확실하지만 어떤 종을 먹고 하루 섭취량이 얼마인지는 조사 대상"이라고 설명했습니다.