자이르 보우소나루 브라질 대통령이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산에도 경제 회생을 위해 일터로 돌아가야 한다는 입장을 거듭 확인했다.
보우소나루 대통령은 17일(현지시간) 브라질리아에서 열린 네우손 타이시 신임 보건부 장관 취임식에 참석, 사회적 격리를 완화하고 일터로 복귀해야 한다고 주장했다.
보우소나루 대통령은 "영업활동이 재개되면 코로나19 확산 위험이 커질 수 있다"면서 "그러나 고용 유지와 경제 회생을 위해서는 어쩔 수 없는 일이며, 이로 인해 상황이 악화하면 내가 책임질 것"이라고 밝혔다.
그러나 보우소나루 대통령은 책임을 지겠다는 발언이 무엇을 의미하는지는 구체적으로 언급하지 않았다.
보우소나루 대통령은 코로나19 사태가 확산한 이후에도 고령자와 기저 질환자 등 고위험군만 격리하고 일반인들은 일터로 복귀해 경제를 회생시켜야 한다는 이른바 '제한적 격리'를 주장했다.
그러나 세계보건기구(WHO)와 보건 전문가들은 백신과 치료제가 없는 상황에서 코로나19 확산 억제를 위해서는 대규모 사회적 격리 외에 대안이 없다는 입장을 고수하고 있다.
이는 보우소나루 대통령과 루이스 엔히키 만데타 전 보건부 장관 간에 갈등 요인이 됐으며, 결국 보건부 장관 교체로 이어졌다.
주지사와 시장들도 대규모 사회적 격리를 지지하고 있다.
특히 주앙 도리아 상파울루 주지사와 위우손 윗제우 리우데자네이루 주지사는 보우소나루 대통령과 가장 날카롭게 대립하고 있다.
도리아 주지사는 "사회적 격리 조치를 강화하는 것이 최종적인 대안"이라고 밝혔고, 윗제우 주지사는 "사회적 격리에 반대하는 것은 생명에 대한 위협"이라면서 보우소나루 대통령 처벌 가능성까지 제기하는 등 강도 높은 발언을 이어가고 있다.
이런 가운데 브라질 연방대법원은 지난 15일 대법관 화상회의를 열어 휴업령과 학교 수업 중단 등 사회적 격리 조치에 대한 권한이 주 정부와 시 정부에 있다고 해석했다.
이는 보우소나루 대통령의 '제한적 격리' 주장에 제동을 거는 의미로 받아들여지고 있다.
(연합뉴스, 사진=게티이미지코리아)