도널드 트럼프 미국 대통령이 발표한 경제 정상화 3단계 방안과 관련, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 검사확대 문제가 핵심쟁점으로 부상했다.
발병 확산이라는 부작용을 차단하려면 무증상 감염자와 그 접촉자 추적 등을 통해 감염 확산을 차단할 수 있는 체계적 검사 시스템 구축이 관건이라는 것이다.
아직 미국의 검사역량이 불충분한 상태여서 완전한 정상화까지는 '먼 길'을 가야 한다는 지적이 나오는 가운데 당장 민주당은 쟁점화에 나섰다.
일단 보건당국도 경제활동 재개를 위한 검사 역량 확보의 중요성을 인정했다.
코로나19 태스크포스(TF) 멤버인 로버트 레드필드 미 질병통제예방센터(CDC) 국장은 17일(현지시간) NBC 방송 인터뷰를 통해 나라를 여는 데 있어 검사와 감염 완화조치 유지가 핵심 역할을 할 것이라고 말했다.
그는 "사람들은 검사의 진짜 전략적 역할이 무엇인지에 대해 살펴봐야 한다"라며 "현시점에서 그것은 조기에 신속한 진단을 함으로써 (감염자를) 격리하고 감염자와의 접촉자들에 대해 누가 추가로 감염됐는지 밝혀낸 뒤 이들을 다시 격리하고 또 그들의 접촉자들에 대해 (추가 감염을) 밝혀내는 것"이라고 말했다.
그러면서 "이는 억제를 위한 전통적인 공중보건 접근 방법"이라고 덧붙였다.
이어 "이러한 (검사) 능력을 갖추는데 매우 근접한 지역들이 많이 있다고 생각한다. 우리는 그들과 함께 협력해 나갈 것"이라며 검사역량을 확보한 지역부터 정상화에 들어갈 수 있을 것이라고 말했다.
그는 손 씻기, 사회적 거리두기, 마스크 착용 등 감염 완화 전략을 일절 완화하지 않는 게 중요하다고 강조했다.
민주당은 현재 의회에서 논의 중인 중소기업 지원을 위한 추가 부양책에 국가적 차원의 검사 확대 등을 위한 예산 300억 달러(36조 5천억원)를 반영해야 한다면서 공화당 압박에 나섰다.
척 슈머 미국 민주당 상원 원내대표는 MSNBC 방송 인터뷰에서 3단계 정상화 방안과 관련, "트럼프 대통령이 그동안 말해온 것에 비해 다소 내용이 신중해졌다. 이는 좋은 일"이라면서도 "이 모든 것 가운데 핵심적인 것이 빠져 있다. 그것은 검사"라고 지적했다.
이어 "우리가 강력하고 충분한 검사 체계를 갖추지 않는다면 우리는 진짜로 곤란을 겪게 될 것"이라고 지적했다.
슈머 원내대표는 이와 관련, 미국 연방정부의 중소기업 긴급대출 프로그램(PPP) 지원자금(3천490억 달러) 고갈에 따라 의회에서 논의되는 추가부양책에 코로나19 검사 확대 및 접촉자 추적 등을 위한 자금 300억 달러를 투입하는 내용의 민주당 안을 수용할 것을 공화당에 거듭 촉구했다.
그는 "현 검사 체계는 이 나라를 일터로 복귀시키기 위해 필요한 수준에 턱없이 불충분한 데다 마구잡이식으로 진행되고 있다"며 "각 주(州)가 자체적인 검사로 충당할 수 없는 상황인 만큼 국가적 차원의 프로그램이 필요하다"고 강조했다.
슈머 원내대표는 추가 부양책과 관련, "우리는 건설적인 대화를 가져왔다"면서 주말에도 논의를 이어갈 것이라면서 "머지않아 합의에 이르지 못할 이유를 찾지 못하겠다"고 언급했다.
오바마 행정부 시절의 노동장관 대행을 역임한 세스 해리스는 CNN방송 인터뷰에서 "경제를 다시 여는 일을 안전하게 해내지 못한다면 일터는 대량학살 현장으로 변하게 될 것"이라고 경고했다.
그는 이번 연방 가이드라인이 접촉자 추적과 피고용인을 위한 개인 보호장비(PPE) 확보, 근로자들을 위한 구체적 보호 등과 관련된 계획을 결여하고 있다면서 "만약 내가 고용주라면 연방정부가 아무런 지원도 제공하지 않은 채 방치한다는 느낌이 들 것"이라며 구체적 지침 마련을 촉구했다.
(연합뉴스)