▲ 두테르테 필리핀 대통령
필리핀 정부가 코로나바이러스감염증-19(코로나19) 확산을 막기 위해 전체 인구의 절반 이상인 5천700만 명이 거주하는 북부 루손섬 전체를 17일부터 봉쇄하면서 불안해진 한국 교민들이 대거 탈출을 준비하고 있습니다.
이에 따라 대한항공과 아시아나항공은 대형 항공기를 잇달아 투입, 교민 이송을 지원하기로 했습니다.
17일 주필리핀 한국대사관과 한인총연합회 등에 따르면 로드리고 두테르테 대통령은 전날 대국민 담화에서 "17일 0시부터 4월 13일 0시까지 수도권인 메트로 마닐라를 포함한 루손섬 전체를 봉쇄한다"고 밝혔습니다.
두테르테 대통령은 "우리는 생존을 위한 싸움을 하고 있다"면서 "포악하고 보이지 않는 적을 상대로 한 전쟁을 벌이는 것"이라고 말했습니다.
봉쇄 기간 루손섬 주민들은 생필품과 의약품을 사러 나가는 것을 제외하고 자택에 격리됩니다.
또 대중교통 운송이 중단되고, 식료품 등을 공급하는 업소와 수출 업계 이외에는 모두 문을 닫습니다.
군경의 삼엄한 감시하에 자가격리를 어기면 구금됩니다.
루손섬에서 필수 인력과 화물을 제외한 육상, 해상, 항공 이동이 제한된 가운데 국제공항을 통해 72시간만 외국인의 출입국을 허용하기로 해 오는 19일 자정이 시한입니다.
필리핀 전역에는 현재 8만5천 명가량의 한국교민이 거주하고 있으며 루손섬에는 3분의 2인 5만∼6만 명이 체류하는 것으로 한국대사관과 한인회는 파악하고 있습니다.
불안해진 루손섬 교민 상당수가 귀국을 준비하는 것으로 알려졌습니다.
한인회 관계자는 "루손섬은 현재 준계엄 상태라고 보면 된다"면서 "필리핀 정부가 장비와 시설 부족으로 코로나19 감염자를 확인하는 것이 어려워지니까 극단적인 처방을 내린 것이 아닌가 생각된다"고 말했습니다.
그는 또 "거리에 다니는 사람이 없다"면서 "코로나19 확진자가 급증하고 의료시설이 열악해 교민들이 불안해하고 있다"면서 "나갈 수 있는 사람은 다 떠나는 분위기"라고 전했습니다.
루손섬 외에도 필리핀 중부 세부주와 남부 다바오시 등 대도시들이 잇달아 지역 봉쇄에 나서고 있습니다.
필리핀 당국은 오는 20일부터 루손섬에 있는 모든 공항을 폐쇄하고, 필리핀항공은 오는 4월 12일까지 국내선 운항을 중단하기로 했다고 현지 언론이 전했습니다.
이 때문에 교민들은 귀국하는 비행기표를 구하기가 어려워 애를 태우는 것으로 알려졌습니다.
주필리핀 한국대사관은 국토교통부, 한국 국적 항공사 등과 72시간 안에 한국 교민을 이송할 수 있는 대책을 마련하고 있습니다.
(사진=게티이미지코리아)