<앵커>
행사장 같은 곳에서 헬륨을 넣은 풍선을 하늘로 날리는 광경 보신 적 있으실 겁니다. 이 풍선들 결국 땅과 바다로 떨어지는데 환경을 오염시키기 때문에 이를 그만두자는 목소리가 높습니다.
보도에 박찬범 기자입니다.
<기자>
2020년 새해가 되는 순간. 풍선 수천 개가 하늘로 날아오릅니다.
화려한 볼거리에 환호성이 터져 나오지만, 이 풍선들이 어떻게 되는지 주최 측은 신경 쓰지 않습니다.
[풍선 날리기 행사 주최 측 관계자 : 플라스틱이라든지 일회용품 사용 금지하는 거 이런 거 운동하고 했는데, 풍선 날리기는 아직 미처 생각하지 못했습니다.]
새해에도 전국에서 진행된 풍선 날리기 행사는 확인된 곳만 72곳에 달합니다.
플라스틱 재질의 풍선은 지상이나 바다로 떨어진 뒤 분해되는 데 많게는 수백 년까지 걸립니다.
그 사이 조류나 해양생물이 먹으면 치명적이고, 햇빛을 받으면 미세 플라스틱으로 분해돼 장시간 생태계를 교란하는 원인이 됩니다.
[심원준/한국해양과학기술원 남해연구소장 : 저희가 구별해 내서 안 먹을 수도 없고, 생태계에 퍼지는 나머지 과정은 다른 미세 플라스틱과 거의 동일합니다.]
이런 문제 때문에 미국과 영국, 네덜란드의 일부 도시는 풍선 날리기 행사를 금지하기도 합니다.
[홍수열/자원순환사회경제연구소장 : (풍선이) 하늘에 올라가게 되면 터져서 쓰레기로 떨 어진다는 것은 상식의 문제잖아요. 고의적 불법투기에 해당한다고 (볼 수 있습니다.)]
잘 몰라서 혹은 관행이었다는 이유로 반복돼온 풍선 날리기 행사를 이제는 퇴출하자는 목소리가 높습니다.